Esta é a região fora da atmosfera da Terra logo após a órbita da lua.
Especificamente, a agência assinou um contrato para apoiar o programa Foguete de Demonstração para Operações Cislunares Ágeis (DRACO), que visa demonstrar um sistema NTP em órbita até 2025.
Nos próximos 18 meses, a General Atomics diz que entregará um projeto preliminar do sistema NTP “a fim de demonstrar e garantir que o sistema seja operacionalmente eficaz e capaz de ser construído e validado em órbita terrestre baixa nos próximos cinco anos”.
“Estamos entusiasmados em apoiar a DARPA na definição da próxima evolução da propulsão tecnologia, fundamental para manter a consciência do domínio espacial na região cislunar e além”, afirmou Scott Forney, presidente da GA-EMS. “A GA-EMS está numa posição única para apoiar este esforço porque temos capacidades e património tanto em sistemas de reactores nucleares como em sistemas espaciais, cuja combinação é necessária para executar a missão DRACO.”
Para reatores de missão específica, a empresa destacou que possui 66 reatores “TRIGA” (Treinamento, Pesquisa, Isótopos, Atômicos Gerais) em todo o mundo.
"A experiência do GA-EMS em combustíveis nucleares de última geração e materiais avançados são componentes-chave para o projeto do NTP para criar um sistema de propulsão altamente eficiente e excepcionalmente seguro", disse a Dra. Christina Back, vice-presidente de Tecnologias Nucleares e Materiais em GA-EMS. “Combinado com nossos recursos internos para fabricar esses componentes e outros, podemos garantir a entrega de um reator NTP superior em órbita e no prazo.”
DRACO
De acordo com a DARPA, o programa DRACO terá duas faixas duas faixas.
Um incluirá o projeto da linha de base de um reator NTP e culminará em uma revisão do projeto da linha de base.
O outro incluirá o desenvolvimento de um conceito de sistema operacional para atender aos objetivos da missão operacional e um projeto de sistema de demonstração rastreável ao sistema operacional, mas com foco na demonstração do subsistema de propulsão.
A faixa B deve culminar em uma revisão do plano de maturação de tecnologia para o sistema de demonstração, diz a agência.
Imagem: DARPA
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