Ubicado en Noordwijk, en el Centro Europeo de Investigación Espacial y Tecnología Centro (ESTEC) – LSS se describe como la cámara de vacío más grande de Europa. Es un contenedor cilíndrico, de 15 m de alto y 10 m de ancho, y el simulador se utiliza para probar naves espaciales de tamaño real en condiciones espaciales representativas.
Como sugiere el acrónimo, Juice estudiará tanto a Júpiter como a sus tres grandes lunas oceánicas. Se mudó por primera vez a ESTEC en abril.
La agencia europea escribe:
“Una vez que la puerta del Gran Simulador Espacial (LSS) esté sellada, Juice pasará varias semanas sometido a ciclos extremos de calentamiento y enfriamiento al vacío, para confirmar que la nave espacial está lista para su largo viaje a través del Sistema Solar hasta Júpiter. El jugo experimentará máximos de 250ºC cerca de Venus y mínimos de alrededor de -180ºC en el sistema joviano.
Desde su llegada al Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la ESA en abril, se han llevado a cabo una serie de actividades antes de las pruebas ambientales. Esto incluyó la aplicación de aislamiento multicapa, una prueba de despliegue de la antena de ganancia media y otras actividades preparatorias ".
Según la ESA, el simulador bombas de alto rendimiento Puede alcanzar un vacío mil millones de veces más bajo que la atmósfera estándar al nivel del mar, mientras que el nitrógeno líquido que circula alrededor del Simulador se aproxima a las temperaturas criogénicas del espacio.
“Una serie de potentes lámparas de xenón puede reproducir la luz solar sin filtrar que se encuentra en la órbita de la Tierra, o subir aún más para duplicar la intensidad de energía experimentada más cerca del Sol. El hardware también se puede rotar para reproducir el movimiento orbital característico a medida que avanza la prueba ".
A continuación, se muestra una prueba de despliegue de la antena de ganancia media.
El jugo permanecerá en ESTEC hasta julio, antes de ser transportado a Toulouse para su ronda final de pruebas. Desde allí viajará al puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, para ser lanzado en un cohete Ariane 5 el próximo año, dice la ESA. Se espera que llegue cerca de Júpiter en 2029.
Simulador de espacio grande
Con un volumen total de 2300 metros cúbicos, el LSS consta de la cámara principal, con una plataforma estable de soporte de muestras, desacoplada mecánicamente de los movimientos de la cámara y del edificio, lo que proporciona un entorno mecánico muy silencioso. Esto es muy importante para las pruebas dinámicas, la calibración óptica y las operaciones de tubería de calor durante las fases de balance de calor, dice la ESA.
También hay una cámara auxiliar (un cilindro horizontal que proporciona una interfaz estable con la óptica de simulación solar y alberga la lente que produce el haz paralelo en una estructura de soporte rígida), una serie de cubiertas de acero inoxidable (que se controlan a temperatura, utilizando líquido o nitrógeno gaseoso, en un rango de 353 a 100 Kelvin dependiendo del modo operativo seleccionado), un subsistema de simulador solar (que proporciona un haz solar horizontal de 6 m de diámetro) un subsistema de alto vacío (un nivel de vacío típico de una millonésima de milibares se consigue utilizando bombas turbomoleculares y dos criobombas frigoríficas de ciclo cerrado) y un simulador de movimiento (para colocar los artículos de prueba en casi cualquier posición relativa al eje de radiación solar).
Todos los parámetros de la instalación se registran y están disponibles en tiempo real para que los operadores controlen la prueba. Una computadora dedicada al manejo de datos recopila datos para su análisis y para encontrar fallas detalladas en caso de fallas.
Por Jove
Juice realizará observaciones detalladas de Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa, con un conjunto de instrumentos de detección remota, geofísicos e in situ.
La misión tiene como objetivo investigar el surgimiento de mundos habitables alrededor de gigantes gaseosos y el sistema de Júpiter para ayudar a conocer otros numerosos exoplanetas gigantes que ahora se sabe que orbitan otras estrellas.
