Gelegen in Noordwijk – in het European Space Research en Technologie Centrum (ESTEC) – LSS wordt beschreven als de grootste vacuümkamer van Europa. Het is een cilindrische container van 15 meter hoog en 10 meter breed. De simulator wordt gebruikt om ruimtevaartuigen op volledige grootte te testen in representatieve ruimteomstandigheden.
Zoals het acroniem suggereert, zal Juice zowel Jupiter als zijn drie grote oceaandragende manen bestuderen. In april verhuisde het voor het eerst naar ESTEC.
Het Europese agentschap schrijft:
“Zodra de deur van de Large Space Simulator (LSS) is verzegeld, zal Juice enkele weken worden onderworpen aan extreme verwarmings- en afkoelingscycli onder vacuüm, om te bevestigen dat het ruimtevaartuig klaar is voor zijn lange reis door het zonnestelsel naar Jupiter. Sap zal temperaturen van 250ºC ervaren in de buurt van Venus, en dieptepunten van ongeveer -180ºC in het Jovische systeem.
Sinds de aankomst in ESA's European Space Research and Technology Centre (ESTEC) in april, hebben er een aantal activiteiten plaatsgevonden voorafgaand aan de milieutests. Dit omvatte de toepassing van meerlaagse isolatie, een inzettest van de medium-gain antenne en andere voorbereidende activiteiten.”
Volgens ESA, de Simulator krachtige pompen kan een vacuüm bereiken dat een miljard keer lager is dan de standaardatmosfeer op zeeniveau, terwijl vloeibare stikstof die rond de Simulator circuleert de cryogene temperaturen van de ruimte benadert.
"Een reeks krachtige xenonlampen kan het ongefilterde zonlicht dat we tegenkomen in een baan om de aarde reproduceren, of zelfs nog hoger oplichten om de energie-intensiteit te dupliceren die dichter bij de zon wordt ervaren. Hardware kan ook worden gedraaid om karakteristieke orbitale beweging te reproduceren naarmate het testen vordert.
Hieronder ziet u een implementatietest van de medium-gain antenne.
Juice blijft tot juli bij ESTEC, voordat het naar Toulouse wordt vervoerd voor de laatste testronde. Van daaruit reist het naar de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana, om volgend jaar op een Ariane 5-raket te worden gelanceerd, zegt ESA. Naar verwachting zal het in 2029 in de buurt van Jupiter aankomen.
Grote ruimtesimulator
Met een totaal volume van 2300 kubieke meter bestaat de LSS uit de hoofdkamer, met een stabiel ondersteuningsplatform voor het specimen, mechanisch ontkoppeld van zowel kamer- als gebouwbewegingen, wat een zeer stille mechanische omgeving oplevert. Dit is erg belangrijk voor dynamische tests, optische kalibratie en heatpipe-operaties tijdens warmtebalansfasen, zegt ESA.
Er is ook een hulpkamer (een horizontale cilinder die een stabiele interface biedt met de optica van de zonnesimulatie en waarin de lens die de parallelle straal produceert op een stijve steunstructuur is ondergebracht), een aantal roestvrijstalen omhulsels (die temperatuurgecontroleerd zijn met behulp van vloeistof of gasvormige stikstof, in een bereik van 353 tot 100 Kelvin, afhankelijk van de geselecteerde bedrijfsmodus), een Sun-simulator-subsysteem (met een horizontale zonnestraal met een diameter van 6 m) een hoogvacuümsubsysteem (een typisch vacuümniveau van een miljoenste van een millibar wordt bereikt met behulp van turbomoleculaire pompen en twee gesloten-cyclus koelkast-cryopompen) en een bewegingssimulator (voor het plaatsen van testartikelen in vrijwel elke positie ten opzichte van de zonnestralingsas).
Alle faciliteitsparameters worden geregistreerd en zijn in realtime beschikbaar voor de operators om de test te volgen. Een speciale computer voor gegevensverwerking verzamelt gegevens voor analyse en voor gedetailleerde foutopsporing in geval van storing.
Door jove
Juice zal gedetailleerde observaties doen van Jupiter en zijn drie grote oceaandragende manen - Ganymedes, Callisto en Europa - met een reeks teledetectie-, geofysische en in situ-instrumenten.
De missie is bedoeld om de opkomst van bewoonbare werelden rond gasreuzen en het Jupiter-systeem te onderzoeken om meer te weten te komen over andere, talrijke gigantische exoplaneten waarvan nu bekend is dat ze om andere sterren draaien.
