Localizado em Noordwijk – no Centro Europeu de Pesquisa Espacial e Equipar Centro (ESTEC) – LSS é descrita como a maior câmara de vácuo da Europa. É um contêiner cilíndrico, com 15 m de altura e 10 m de largura, e o simulador é usado para testar espaçonaves de tamanho real em condições espaciais representativas.
Como a sigla sugere, Juice estudará Júpiter e suas três grandes luas oceânicas. Mudou-se pela primeira vez para o ESTEC em abril.
A agência europeia escreve:
“Assim que a porta do Large Space Simulator (LSS) for selada, Juice passará várias semanas sendo submetido a ciclos extremos de aquecimento e resfriamento sob vácuo, para confirmar que a espaçonave está pronta para sua longa jornada através do Sistema Solar até Júpiter. O suco experimentará máximas de 250ºC perto de Vênus e mínimas de cerca de -180ºC no sistema de Júpiter.
Desde a chegada ao Centro Europeu de Tecnologia e Pesquisa Espacial da ESA (ESTEC) em abril, várias atividades foram realizadas antes dos testes ambientais. Isso incluiu a aplicação de isolamento multicamadas, um teste de implantação da antena de ganho médio e outras atividades preparatórias. ”
De acordo com a ESA, o Simulador bombas de alto desempenho pode atingir um vácuo um bilhão de vezes menor do que a atmosfera padrão ao nível do mar, enquanto o nitrogênio líquido circulado ao redor do Simulador se aproxima das temperaturas criogênicas do espaço.
“Uma série de lâmpadas de xenônio poderosas pode reproduzir a luz do sol não filtrada encontrada na órbita da Terra ou aumentada ainda mais para duplicar a intensidade de energia experimentada perto do sol. O hardware também pode ser girado para reproduzir o movimento orbital característico conforme o teste prossegue. ”
A imagem abaixo é um teste de implantação da antena de ganho médio.
O suco ficará no ESTEC até julho, antes de ser transportado para Toulouse para a última rodada de testes. De lá, ele viajará para o espaçoporto europeu na Guiana Francesa, para ser lançado em um foguete Ariane 5 no próximo ano, diz a ESA. Espera-se que chegue perto de Júpiter em 2029.
Simulador de grande espaço
Com um volume total de 2300 metros cúbicos, o LSS consiste na câmara principal, com uma plataforma de suporte de amostra estável, mecanicamente desacoplada dos movimentos da câmara e do edifício, proporcionando um ambiente mecânico muito silencioso. Isso é muito importante para testes dinâmicos, calibração óptica e operações de heat-pipe durante as fases de equilíbrio de calor, diz a ESA.
Há também uma câmara auxiliar (um cilindro horizontal que fornece uma interface estável com a ótica de simulação solar e aloja a lente que produz o feixe paralelo em uma estrutura de suporte rígida), uma série de coberturas de aço inoxidável (que têm temperatura controlada, usando líquido ou nitrogênio gasoso, em uma faixa de 353 a 100 Kelvin, dependendo do modo operacional selecionado), um subsistema de simulador Sun (fornecendo um feixe solar horizontal de 6 m de diâmetro) um subsistema de alto vácuo (um nível de vácuo típico de um milionésimo de um milibar é obtido usando bombas turbo-moleculares e duas bombas criogênicas de refrigerador de ciclo fechado) e um simulador de movimento (para colocar artigos de teste em quase qualquer posição em relação ao eixo de radiação solar).
Todos os parâmetros da instalação são registrados e disponibilizados em tempo real para os operadores monitorarem o teste. Um computador dedicado para tratamento de dados coleta dados para análise e para detecção detalhada de falhas em caso de falha.
Por Jove
O Juice fará observações detalhadas de Júpiter e suas três grandes luas oceânicas - Ganimedes, Calisto e Europa - com um conjunto de instrumentos de sensoriamento remoto, geofísicos e in situ.
A missão tem como objetivo investigar o surgimento de mundos habitáveis ao redor de gigantes gasosos e do sistema de Júpiter para ajudar a aprender sobre outros numerosos exoplanetas gigantes agora conhecidos por orbitarem outras estrelas.
