Apple a déclaré avoir supprimé l'application de messagerie WhatsApp de Meta et son application de médias sociaux Threads de l'App Store en Chine pour se conformer aux ordres des autorités chinoises.
Les applications ont été supprimées du magasin vendredi après que les autorités chinoises ont évoqué des problèmes de sécurité nationale non précisés.
Leur suppression intervient dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et la Chine sur le commerce, sans souci et la sécurité nationale.
Les États-Unis ont menacé d’interdire TikTok pour des raisons de sécurité nationale. Mais si TikTok, propriété de la société technologique chinoise ByteDance, est utilisé par des millions de personnes aux États-Unis, des applications comme WhatsApp et Threads ne sont pas couramment utilisées en Chine.
Au lieu de cela, c’est l’application de messagerie WeChat, propriété de la société chinoise Tencent, qui règne en maître.
D’autres applications Meta, notamment Facebook, Instagram et Messenger, sont restées disponibles au téléchargement, bien que l’utilisation de ces applications étrangères soit bloquée en Chine en raison de son réseau de filtres « Grand Pare-feu » qui restreint l’utilisation de sites Web étrangers tels que Google et Facebook.
"L'Administration chinoise du cyberespace a ordonné la suppression de ces applications de la vitrine chinoise en raison de ses préoccupations en matière de sécurité nationale", a déclaré Apple dans un communiqué.
"Nous sommes obligés de respecter les lois des pays dans lesquels nous opérons, même si nous ne sommes pas d'accord", a déclaré Apple.
Un porte-parole de Meta a fait référence à « Apple pour commentaires ».
Apple, auparavant premier fabricant mondial de smartphones, a récemment perdu la première place au profit de son rival coréen Samsung Electronics. L'entreprise américaine a été confrontée à des vents contraires en Chine, l'un de ses trois principaux marchés, avec des ventes en baisse après que les agences gouvernementales chinoises et les employés des entreprises publiques ont reçu l'ordre de ne pas utiliser les appareils Apple au travail.
Apple a diversifié ses bases de fabrication en dehors de la Chine.
Son PDG Tim Cook s'est rendu cette semaine en Asie du Sud-Est, se rendant à Hanoï et à Jakarta avant de terminer son voyage à Singapour. Vendredi, il a rencontré le vice-Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, où ils ont « discuté du partenariat entre Singapour et Apple et de l'engagement continu d'Apple à faire des affaires à Singapour ».
Apple s'est engagé à investir plus de 250 millions de dollars pour agrandir son campus dans la cité-État.
Plus tôt cette semaine, Cook a rencontré le Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh à Hanoï, s'engageant à augmenter les dépenses auprès des fournisseurs vietnamiens.
Il a également rencontré le président indonésien Joko Widodo. Cook a déclaré plus tard aux journalistes qu'ils avaient parlé du désir de Widodo de promouvoir la fabrication en Indonésie et a déclaré que c'était quelque chose qu'Apple « examinerait ».