A Apple disse que removeu o aplicativo de mensagens WhatsApp da Meta e seu aplicativo de mídia social Threads da App Store na China para cumprir ordens das autoridades chinesas.
Os aplicativos foram removidos da loja na sexta-feira, depois que autoridades chinesas citaram preocupações não especificadas de segurança nacional.
A sua remoção ocorre em meio a tensões elevadas entre os EUA e a China sobre o comércio, tecnologia e segurança nacional.
Os EUA ameaçaram banir o TikTok por questões de segurança nacional. Mas embora o TikTok, de propriedade da empresa de tecnologia chinesa ByteDance, seja usado por milhões de pessoas nos EUA, aplicativos como WhatsApp e Threads não são comumente usados na China.
Em vez disso, o aplicativo de mensagens WeChat, de propriedade da empresa chinesa Tencent, reina supremo.
Outros aplicativos Meta, incluindo Facebook, Instagram e Messenger, permaneceram disponíveis para download, embora o uso de tais aplicativos estrangeiros esteja bloqueado na China devido à sua rede de filtros “Grande Firewall” que restringe o uso de sites estrangeiros, como Google e Facebook.
“A Administração do Ciberespaço da China ordenou a remoção desses aplicativos da loja chinesa com base em suas preocupações de segurança nacional”, disse a Apple em comunicado.
“Somos obrigados a seguir as leis dos países onde operamos, mesmo quando discordamos”, disse Apple.
Um porta-voz da Meta referiu-se à “Apple para comentar”.
A Apple, anteriormente a maior fabricante mundial de smartphones, perdeu recentemente o primeiro lugar para a rival coreana Samsung Electronics. A empresa norte-americana enfrentou ventos contrários na China, um dos seus três principais mercados, com as vendas a caírem depois de agências governamentais chinesas e funcionários de empresas estatais terem sido obrigados a não utilizar dispositivos Apple.
A Apple tem diversificado suas bases de produção fora da China.
Seu CEO, Tim Cook, visitou o Sudeste Asiático esta semana, viajando para Hanói e Jacarta antes de encerrar sua viagem em Cingapura. Na sexta-feira, ele se encontrou com o vice-primeiro-ministro de Cingapura, Lawrence Wong, onde “discutiram a parceria entre Cingapura e a Apple e o compromisso contínuo da Apple em fazer negócios em Cingapura”.
A Apple prometeu investir mais de US$ 250 milhões para expandir seu campus na cidade-estado.
No início desta semana, Cook reuniu-se com o primeiro-ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, em Hanói, prometendo aumentar os gastos com fornecedores vietnamitas.
Ele também se encontrou com o presidente indonésio, Joko Widodo. Mais tarde, Cook disse aos repórteres que eles falaram sobre o desejo de Widodo de promover a manufatura na Indonésia e disse que isso era algo que a Apple iria “olhar”.