אפל אמרה שהיא הסירה את אפליקציית ההודעות WhatsApp של Meta ואת אפליקציית המדיה החברתית Threads שלה מחנות האפליקציות בסין כדי לציית לפקודות של הרשויות הסיניות.
האפליקציות הוסרו מהחנות ביום שישי לאחר שגורמים רשמיים בסין ציינו דאגות לא מוגדרות לביטחון לאומי.
הסרתן מגיעה על רקע המתיחות המוגברת בין ארה"ב לסין על רקע סחר, טֶכנוֹלוֹגִיָה וביטחון לאומי.
ארה"ב איימה לאסור על TikTok בגלל דאגות של ביטחון לאומי. אבל בעוד TikTok, בבעלות חברת הטכנולוגיה הסינית ByteDance, נמצאת בשימוש על ידי מיליונים בארה"ב, אפליקציות כמו WhatsApp ו-Threads אינן בשימוש נפוץ בסין.
במקום זאת, אפליקציית המסרים WeChat, שבבעלות חברת Tencent הסינית, שולטת בבעלותה.
אפליקציות מטה אחרות, כולל פייסבוק, אינסטגרם ומסנג'ר נותרו זמינות להורדה, למרות שהשימוש באפליקציות זרות מסוג זה חסום בסין בשל רשת המסננים "חומת האש הגדולה" שלה המגבילה את השימוש באתרים זרים כגון גוגל ופייסבוק.
"מינהלת הסייברספייס של סין הורתה להסיר את האפליקציות הללו מחלון הראווה של סין בהתבסס על דאגות הביטחון הלאומי שלהן", אמרה אפל בהצהרה.
"אנו מחויבים לציית לחוקים במדינות שבהן אנו פועלים, גם כאשר אנו לא מסכימים", אמרה אפל.
דובר מטה התייחס ל"אפל לתגובה".
אפל, בעבר יצרנית הסמארטפונים המובילה בעולם, איבדה לאחרונה את המקום הראשון ליריבה הקוריאנית סמסונג אלקטרוניקה. החברה האמריקאית נקלעה לרוח נגדית בסין, אחד משלושת השווקים המובילים שלה, עם צניחה במכירות לאחר שסוכנויות ממשלתיות סיניות ועובדי חברות בבעלות ממשלתית נצטוו לא להביא מכשירי אפל לעבודה.
אפל מגוונת את בסיסי הייצור שלה מחוץ לסין.
המנכ"ל שלה, טים קוק, ביקר השבוע בדרום מזרח אסיה, נסע להאנוי וג'קרטה לפני שסיים את מסעותיו בסינגפור. ביום שישי הוא נפגש עם סגן ראש ממשלת סינגפור, לורנס וונג, שם הם "דנו על השותפות בין סינגפור ואפל, ועל המחויבות המתמשכת של אפל לעשות עסקים בסינגפור".
אפל התחייבה להשקיע מעל 250 מיליון דולר כדי להרחיב את הקמפוס שלה בעיר-מדינה.
מוקדם יותר השבוע נפגש קוק עם ראש ממשלת וייטנאם פאם מין צ'ין בהאנוי, והתחייב להגדיל את ההוצאות על ספקים וייטנאמים.
הוא גם נפגש עם נשיא אינדונזיה ג'וקו ווידודו. קוק אמר מאוחר יותר לכתבים שהם דיברו על רצונו של Widodo לקדם את הייצור באינדונזיה, ואמר שזה משהו שאפל "תסתכל עליו".