Apple sagte, es habe Metas WhatsApp-Messaging-App und seine Threads-Social-Media-App aus dem App Store in China entfernt, um den Anordnungen der chinesischen Behörden nachzukommen.
Die Apps wurden am Freitag aus dem Store entfernt, nachdem chinesische Beamte nicht näher bezeichnete Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit geltend gemacht hatten.
Ihre Absetzung erfolgt vor dem Hintergrund erhöhter Spannungen zwischen den USA und China über den Handel, Technologie und nationale Sicherheit.
Die USA haben damit gedroht, TikTok wegen nationaler Sicherheitsbedenken zu verbieten. Doch während TikTok, das dem chinesischen Technologieunternehmen ByteDance gehört, in den USA von Millionen Menschen genutzt wird, werden Apps wie WhatsApp und Threads in China nicht häufig genutzt.
Stattdessen dominiert die Messaging-App WeChat des chinesischen Unternehmens Tencent.
Andere Meta-Apps, darunter Facebook, Instagram und Messenger, standen weiterhin zum Download zur Verfügung, obwohl die Nutzung solcher ausländischen Apps in China aufgrund des Filternetzwerks „Great Firewall“, das die Nutzung ausländischer Websites wie Google und Facebook einschränkt, blockiert ist.
„Die Cyberspace Administration of China hat aufgrund ihrer nationalen Sicherheitsbedenken die Entfernung dieser Apps aus dem chinesischen Store angeordnet“, sagte Apple in einer Erklärung.
„Wir sind verpflichtet, die Gesetze in den Ländern zu befolgen, in denen wir tätig sind, auch wenn wir anderer Meinung sind“, sagte Apple.
Ein Sprecher von Meta verwies auf „Apple für einen Kommentar“.
Apple, zuvor der weltweit führende Smartphone-Hersteller, verlor kürzlich seinen Spitzenplatz an den koreanischen Rivalen Samsung Electronics. Das US-Unternehmen ist in China, einem seiner drei größten Märkte, auf Gegenwind gestoßen, da die Umsätze einbrachen, nachdem chinesischen Regierungsbehörden und Mitarbeitern staatseigener Unternehmen befohlen wurde, Apple-Geräte nicht zur Arbeit zu bringen.
Apple hat seine Produktionsstandorte außerhalb Chinas diversifiziert.
Sein CEO Tim Cook besuchte diese Woche Südostasien und reiste nach Hanoi und Jakarta, bevor er seine Reise in Singapur abschloss. Am Freitag traf er sich mit dem stellvertretenden Premierminister Singapurs, Lawrence Wong, wo sie „die Partnerschaft zwischen Singapur und Apple und Apples anhaltendes Engagement für die Geschäftstätigkeit in Singapur besprachen“.
Apple hat zugesagt, über 250 Millionen US-Dollar in die Erweiterung seines Campus im Stadtstaat zu investieren.
Anfang dieser Woche traf sich Cook in Hanoi mit dem vietnamesischen Premierminister Pham Minh Chinh und versprach, die Ausgaben für vietnamesische Lieferanten zu erhöhen.
Er traf sich auch mit dem indonesischen Präsidenten Joko Widodo. Cook erzählte Reportern später, dass sie über Widodos Wunsch gesprochen hätten, die Produktion in Indonesien zu fördern, und sagte, dass dies etwas sei, das Apple „prüfen“ würde.