Sekitar seperempat anak-anak Inggris berusia antara lima dan tujuh tahun sekarang memiliki ponsel pintar, sebuah studi yang dilakukan oleh UK Communications pengatur kata pada hari Jumat.
Temuan ini muncul ketika orang tua mulai menolak tren memberikan anak kecil akses terhadap perangkat tersebut.
Penelitian yang dilakukan oleh otoritas Ofcom menemukan bahwa 38 persen anak-anak dalam kelompok usia tersebut menggunakan platform media sosial seperti TikTok, Instagram, dan Whatsapp meskipun peraturan mengharuskan pengguna berusia minimal 13 tahun.
Studi ini juga menemukan bahwa jumlah orang dengan usia yang sama yang menonton konten streaming langsung meningkat dari 39 persen menjadi sekitar setengahnya.
Ofcom mengatakan kekhawatiran orang tua tampaknya meningkat pesat namun “penegakan aturan tampaknya berkurang”.
Dikatakan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh perasaan “penyerahan diri” di kalangan orang dewasa atas kemampuan mereka untuk campur tangan dalam kehidupan online anak-anak mereka.
Menteri Ilmu Pengetahuan Michelle Donelan menggambarkan temuan ini sebagai sesuatu yang “mencengangkan”.
Undang-undang keamanan online yang disahkan oleh parlemen pada bulan Oktober lalu bertujuan untuk menindak konten berbahaya, termasuk pelecehan seksual terhadap anak secara online.
“Anak-anak berusia lima tahun tidak boleh mengakses media sosial,” kata Donelan.
“Sebagian besar platform mengatakan mereka tidak mengizinkan anak di bawah 13 tahun masuk ke situs mereka dan Undang-undang (Keamanan Online) akan memastikan perusahaan menerapkan batasan ini atau mereka dapat menghadapi denda besar,” tambahnya.
'Tekanan besar'
Di bawah undang-undang baru ini, perusahaan-perusahaan teknologi dapat dikenakan denda hingga 10 persen dari pendapatan global jika melanggar peraturan dan para bosnya dapat dipenjara.
Penelitian ini mengikuti reaksi besar-besaran dari orang tua di Inggris tahun ini setelah postingan Instagram seorang ibu menjadi viral.
Daisy Greenwell memposting bahwa dia merasa ngeri mengetahui dari orang tua lain bahwa putranya yang berusia 11 tahun memiliki ponsel pintar sendiri, begitu pula sepertiga siswa di kelasnya.
“Pembicaraan ini membuatku ketakutan. Saya tidak ingin memberikan anak saya sesuatu yang saya tahu akan merusak kesehatan mentalnya dan membuatnya kecanduan,” tulisnya.
“Tetapi saya juga tahu bahwa tekanan untuk melakukan hal tersebut, jika seluruh kelasnya memilikinya, akan sangat besar,” tambahnya.
Ribuan orang tua segera menghubungi mereka untuk menyampaikan ketakutan mereka bahwa perangkat tersebut dapat membuka diri mereka terhadap predator, intimidasi online, tekanan sosial, dan konten berbahaya. Hal ini menghasilkan peluncuran kampanye Parents United for a Smartphone Free Childhood.
Penulis AS Jonathan Haidt—yang bukunya baru-baru ini “The Anxious Generation” mengatakan ponsel pintar telah mengubah otak anak-anak—mendesak orang tua untuk bertindak bersama dalam akses ponsel pintar untuk anak-anak.
Seorang anak “menghancurkan hati kami” dengan mengatakan kepada kami bahwa mereka dikucilkan dari kelompok teman sebayanya karena menjadi satu-satunya anak yang tidak memiliki telepon genggam, katanya bulan lalu. Haidt menganjurkan untuk tidak menggunakan ponsel pintar sebelum usia 14 tahun atau media sosial sebelum usia 16 tahun.
“Hal-hal ini sulit dilakukan sebagai salah satu orang tua. Namun jika kita semua melakukannya bersama-sama—bahkan separuh dari kita melakukannya bersama-sama—maka segalanya akan lebih mudah bagi anak-anak kita,” tambahnya.