כרבע מהילדים הבריטים בגילאי חמש עד שבע יש כעת טלפון חכם, מחקר שנערך על ידי תקשורת בבריטניה וסת אמר ביום שישי.
הממצאים מגיעים כאשר הורים החלו לדחוף את המגמה של מתן גישה לילדים צעירים יותר למכשירים.
מחקר של רשות Ofcom מצא כי 38 אחוז מהילדים בקבוצת הגיל השתמשו בפלטפורמות מדיה חברתית כמו TikTok, Instagram ו-Whatsapp למרות הכללים המחייבים משתמשים להיות בני 13 לפחות.
המחקר מצא גם שמספרם של בני אותו גיל שצופים בתכנים בסטרימינג בשידור חי עלה מ-39% לכמחצית.
אופקום אמרה כי נראה כי חששות ההורים עלו במידה ניכרת, אך "נראה שהאכיפה של הכללים הולכת ופוחתת".
הוא אמר שזה יכול לנבוע מתחושה בקרב מבוגרים של "השלמה לגבי יכולתם להתערב בחייהם המקוונים של ילדיהם".
שרת המדע מישל דונלן תיארה את הממצאים כ"קשים".
חקיקת בטיחות מקוונת שעברה על ידי הפרלמנט באוקטובר האחרון נועדה לפצח תוכן מזיק, כולל התעללות מינית בילדים באינטרנט.
"ילדים בני חמש לא צריכים לגשת לרשתות חברתיות", אמר דונלן.
"רוב הפלטפורמות אומרות שהן אינן מאפשרות לילדים מתחת לגיל 13 להיכנס לאתרים שלהן וחוק (הבטיחות המקוונת) יבטיח שחברות יאכפו את המגבלות הללו או שהן עלולות לעמוד בפני קנסות אדירים", הוסיפה.
"לחץ אדיר"
על פי החוק החדש, חברות טכנולוגיה עלולות לעמוד בפני קנסות של עד 10% מההכנסות העולמיות בגין הפרות של כללים ובוסים עלולים להישלח לכלא.
המחקר עוקב אחר תגובה מסיבית של הורים בבריטניה השנה לאחר שפוסט אינסטגרם של אמא אחת הפך ויראלי.
דייזי גרינוול פרסמה שהיא נחרדת לגלות מהורה אחר שלבן בן ה-11 יש טלפון חכם משלו, וכך גם לשליש מהכיתה של הילד.
"השיחה הזו מילאה אותי באימה. אני לא רוצה לתת לילדה שלי משהו שאני יודעת שיפגע בבריאותה הנפשית ויגרום לה להתמכר", כתבה.
"אבל אני גם יודעת שהלחץ לעשות זאת, אם לשאר הכיתה שלה יהיה כזה, יהיה עצום", הוסיפה.
אלפי הורים יצרו קשר מיד כדי לשתף בחששות שלהם שהמכשירים עלולים לפתוח אותם בפני טורפים, בריונות מקוונת, לחץ חברתי ותכנים מזיקים. זה הביא להשקת קמפיין הורים מאוחדים ל-Smartphone Free Childhood.
הסופר האמריקני ג'ונתן היידט - שספרו האחרון "הדור המודאג" אומר שטלפונים חכמים חיוו מחדש את מוחם של ילדים - דחק בהורים לפעול יחד על גישה לטלפונים חכמים לילדים.
ילד "שובר לנו את הלב" בכך שהוא אומר לנו שהם מודרים מקבוצת השווים שלו בגלל היותו היחיד ללא טלפון, אמר בחודש שעבר. היידט דוגלת בלי טלפונים חכמים לפני גיל 14 או מדיה חברתית לפני גיל 16.
"קשה לעשות את הדברים האלה כהורה אחד. אבל אם כולנו עושים את זה ביחד - אם אפילו חצי מאיתנו עושים את זה ביחד - אז זה נהיה הרבה יותר קל לילדים שלנו", הוסיף.