Dopo il successo del lancio dell'imbarcazione a metà aprile, per quattro settimane il braccio lungo 16 metri non è riuscito a sfuggire alla sua staffa di montaggio, come previsto. I controllori di volo sospettavano che un piccolo perno avesse bloccato altri segmenti in posizione: solo i primi segmenti di ciascuna metà dell'antenna ripiegata erano stati schierati.
Il problema, però, ora è stato superato. L'ESA ha descritto le azioni del suo centro di controllo della missione a Darmstadt:
“Per provare a spostare il perno, hanno scosso Juice usando i suoi propulsori, quindi hanno riscaldato Juice con la luce del sole. Ogni giorno l'antenna RIME mostrava segni di movimento, ma nessun rilascio completo.
“Il 12 maggio RIME è stato finalmente preso vita quando il team di controllo di volo ha attivato un dispositivo meccanico chiamato 'attuatore non esplosivo' (NEA), situato nella staffa bloccata. Ciò ha provocato uno shock che ha spostato il perno di pochi millimetri e ha permesso all'antenna di dispiegarsi.
L'antenna è ora rilasciata e stabilizzata in una posizione estesa e bloccata.
Una volta che il Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) dell'ESA sarà arrivato su Giove, utilizzerà RIME per studiare la struttura della superficie e del sottosuolo delle lune ghiacciate del pianeta fino a una profondità di 9 km. RIME è uno dei dieci strumenti a bordo di Juice per studiare l'emergere di mondi abitabili intorno ai giganti gassosi e la formazione del Sistema Solare.
Nella foto sopra, la seconda parte bloccata dell'antenna RIME è dispiegata. Nella foto sotto (GIF), la prima parte bloccata dell'antenna RIME si apre.
E-liquids
La missione Juice è stata lanciata con successo, su un razzo Ariane 5, dalla Guyana francese venerdì 14 aprile
Dopo un lungo viaggio di otto anni verso Giove, la missione effettuerà osservazioni dettagliate del gigante gassoso e delle sue tre grandi lune oceaniche - Ganimede, Callisto ed Europa - con una serie di strumenti.
Dovrebbe raggiungere Ganimede nel dicembre 2034. Secondo l'agenzia spaziale:
"La missione caratterizzerà queste lune sia come oggetti planetari che come possibili habitat, esplorerà in profondità il complesso ambiente di Giove e studierà il più ampio sistema di Giove come archetipo per i giganti gassosi in tutto l'Universo".
L'ESA aggiunge che Juice completerà una serie di primati nel Sistema Solare. Ad esempio, sarà il primo veicolo spaziale in assoluto a orbitare attorno a una luna diversa dalla nostra: la più grande luna di Giove, Ganimede. Inoltre, in rotta verso Giove, eseguirà la prima assistenza gravitazionale Luna-Terra per salvare il propellente.
Puoi leggere di più sulla missione sul sito web dell'ESA.
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