Após o lançamento bem sucedido da nave em meados de Abril, durante quatro semanas a lança de 16 metros de comprimento não conseguiu escapar do seu suporte de montagem, como foi planeado. Os controladores de vôo suspeitaram que um pequeno pino havia preso outros segmentos no lugar – apenas os primeiros segmentos de cada metade da antena dobrada foram implantados.
O problema, porém, já foi superado. A ESA descreveu as ações do seu centro de controlo de missão em Darmstadt:
“Para tentar deslocar o pino, eles sacudiram o Juice usando seus propulsores e depois aqueceram o Juice com a luz solar. Todos os dias a antena RIME mostrava sinais de movimento, mas sem liberação total.”
“Em 12 de maio, o RIME finalmente ganhou vida quando a equipe de controle de vôo disparou um dispositivo mecânico chamado 'atuador não explosivo' (NEA), localizado no suporte emperrado. Isso causou um choque que moveu o pino em questão de milímetros e permitiu que a antena se desdobrasse.”
A antena agora está liberada e estabilizada em uma posição estendida e travada.
Assim que o Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) da ESA chegar a Júpiter, utilizará o RIME para estudar a estrutura da superfície e do subsolo das luas geladas do planeta até uma profundidade de 9 km. O RIME é um dos dez instrumentos a bordo do Juice para investigar o surgimento de mundos habitáveis em torno de gigantes gasosos e a formação do Sistema Solar.
Na foto acima, a segunda parte presa da antena RIME está implantada. Na foto abaixo (GIF), a primeira parte presa da antena RIME é implantada.
Suco
A missão Juice foi lançada com sucesso, num foguete Ariane 5, da Guiana Francesa na sexta-feira, 14 de abril
Depois de uma longa viagem de oito anos até Júpiter, a missão fará observações detalhadas do gigante gasoso e das suas três grandes luas oceânicas – Ganimedes, Calisto e Europa – com um conjunto de instrumentos.
Espera-se que chegue a Ganimedes em dezembro de 2034. Segundo a agência espacial:
“A missão irá caracterizar estas luas como objetos planetários e possíveis habitats, explorar em profundidade o ambiente complexo de Júpiter e estudar o sistema mais amplo de Júpiter como um arquétipo para gigantes gasosos em todo o Universo.”
A ESA acrescenta que Juice completará uma série de inovações no Sistema Solar. Por exemplo, será a primeira nave espacial a orbitar uma lua diferente da nossa – a maior lua de Júpiter, Ganimedes. Além disso, a caminho de Júpiter, realizará a primeira assistência gravitacional Lua-Terra para economizar propelente.
Você pode ler mais sobre a missão no site da ESA.
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