Mercoledì, Meta, proprietario di Facebook, ha dichiarato che i suoi profitti trimestrali sono aumentati vertiginosamente nell'ultimo trimestre, ma le preoccupazioni per il costo dell'intelligenza artificiale hanno visto il prezzo delle sue azioni subire un duro colpo a Wall Street.
La società fondata da Mark Zuckerberg ha affermato che l'utile netto nel periodo gennaio-marzo è salito a 12.4 miliardi di dollari con ricavi totali, principalmente derivanti dalla vendita di annunci pubblicitari, in crescita di un impressionante 27%, pari a 36.5 miliardi di dollari.
"Stimiamo che più di 3.2 miliardi di persone utilizzano almeno una delle nostre app ogni giorno e stiamo assistendo a una crescita sana negli Stati Uniti", ha detto Zuckerberg, che è anche CEO, agli analisti durante una chiamata con gli investitori.
Secondo l'analista Debra Williamson di Sonata Insights, la crescita di Meta è dovuta soprattutto ai suoi sofisticati strumenti pubblicitari e al successo dei “Reels”, i brevi video alimentati da algoritmi da scorrere in successione, copiati da TikTok.
Per dare un altro potenziale impulso alla sua attività, Meta potrebbe iniziare entro la fine dell'anno anche a vendere pubblicità su Threads, la sua piattaforma di messaggi di testo simile a X (ex Twitter).
Con gli annunci su Threads, "gli inserzionisti che desiderano raggiungere il pubblico durante momenti in tempo reale avranno finalmente una valida alternativa a X", ha affermato Mike Proulx, vicepresidente di Forrester.
L’aumento delle vendite e dei profitti ha continuato la ripresa di Meta del 2023, avvenuta grazie al drastico taglio dei costi, inclusi massicci licenziamenti in quello che Zuckerberg ha soprannominato “l’anno dell’efficienza” che ha visto decine di migliaia di dipendenti licenziarsi dopo un miserabile 2022.
Meta ha affermato che la sua forza lavoro globale è ora pari a 69,329, leggermente in più rispetto allo scorso trimestre, ma in calo rispetto al picco di oltre 87,000 dipendenti nel 2022.
'Parecchi anni'
L’azienda ha chiuso lo scorso anno con ricavi record e da allora il prezzo delle sue azioni è salito alle stelle a Wall Street, grazie in particolare all’entusiasmo per l’intelligenza artificiale, con le sue azioni quasi triplicate l’anno scorso e aumentate di un altro 40% nel 2024.
Ma le azioni di Meta sono scese di quasi il 17% nelle negoziazioni fuori orario di mercoledì, con gli investitori preoccupati dai segnali che la spesa stava tornando a salire.
A causa degli investimenti nell’intelligenza artificiale, Meta ha affermato di prevedere che le spese in conto capitale per l’intero anno 2024 saranno comprese tra 35 e 40 miliardi di dollari, aumentate rispetto a un intervallo precedente compreso tra 30 e 37 miliardi di dollari.
Zuckerberg ha esortato gli investitori ad essere pazienti mentre la sua azienda passa all’intelligenza artificiale, riconoscendo che il lancio di nuovi prodotti prima che guadagnassero soldi aveva “storicamente visto molta volatilità nelle nostre azioni”.
"Costruire un'intelligenza artificiale leader sarà... sarà un'impresa più grande rispetto alle altre esperienze che abbiamo aggiunto alle nostre app e probabilmente richiederà diversi anni", ha aggiunto.
La settimana scorsa, Zuckerberg ha presentato l’ultima versione di Meta AI, che ora viene implementata come assistente intelligente potenziato nelle sue app, che includono Instagram, WhatsApp, Messenger e Facebook.
L'ultima di Meta la tecnologia è in fase di implementazione in più di una dozzina di paesi di lingua inglese, tra cui Australia, Canada, Singapore e Stati Uniti.
L'intelligenza artificiale è alimentata da LLaMA 3, il modello linguistico di grandi dimensioni più potente dell'azienda, che l'azienda mette a disposizione degli sviluppatori come prodotto open source per creare i propri strumenti.
I giganti della tecnologia sono impegnati in una corsa per diventare leader dell’intelligenza artificiale, con Microsoft, grazie alla sua partnership con OpenAI, produttore di ChatGPT, visto come il capofila.
L’intelligenza artificiale sta dando impulso al core business del cloud computing di Microsoft, un servizio che Meta non fornisce, il che crea ulteriore preoccupazione per gli alti costi di implementazione della tecnologia presso l’azienda.
Per quanto riguarda il metaverso (che unisce mondo reale e virtuale tramite occhiali e cuffie high-tech), che Zuckerberg descrive come il futuro di Internet, la filiale dedicata del gruppo ha registrato ancora una volta perdite sostanziali di 3.8 miliardi di dollari, anche se inferiori alle aspettative. .
Zuckerberg ha affermato che la partnership con Ray-Ban per la produzione di occhiali VR “sta andando molto bene” e che l’azienda rimane fiduciosa sul futuro del settore.