A Meta, proprietária do Facebook, disse na quarta-feira que seus lucros trimestrais dispararam no último trimestre, mas as preocupações com o custo da inteligência artificial fizeram com que o preço de suas ações fosse atingido em Wall Street.
A empresa fundada por Mark Zuckerberg disse que o lucro líquido no período de janeiro a março aumentou para US$ 12.4 bilhões, com a receita total, principalmente da venda de anúncios, aumentando impressionantes 27%, para US$ 36.5 bilhões.
“Estimamos que mais de 3.2 bilhões de pessoas usam pelo menos um de nossos aplicativos todos os dias e estamos vendo um crescimento saudável nos EUA”, disse Zuckerberg, que também é CEO, a analistas em uma teleconferência com investidores.
Segundo a analista Debra Williamson, da Sonata Insights, o crescimento da Meta se deve principalmente às suas sofisticadas ferramentas de publicidade e ao sucesso dos “Reels”, os vídeos curtos alimentados por algoritmos para serem rolados sucessivamente, copiados do TikTok.
Em outro potencial impulso ao seu negócio, até o final do ano, a Meta também poderá começar a vender publicidade no Threads, sua plataforma de mensagens de texto semelhante ao X (antigo Twitter).
Com os anúncios no Threads, “os anunciantes que buscam alcançar o público em momentos de tempo real finalmente terão uma alternativa viável ao X”, disse Mike Proulx, vice-presidente da Forrester.
O aumento nas vendas e no lucro deu continuidade à recuperação da Meta em 2023, que ocorreu graças a cortes drásticos de custos, incluindo demissões em massa no que Zuckerberg apelidou de “ano da eficiência”, que viu dezenas de milhares de funcionários serem demitidos após um miserável 2022.
A Meta disse que sua força de trabalho global agora é de 69,329, um pouco mais do que no trimestre passado, mas abaixo do pico de mais de 87,000 funcionários em 2022.
'Muitos anos'
A empresa terminou o ano passado com receitas recorde e, desde então, o preço das suas ações tem subido em Wall Street, graças em particular ao entusiasmo pela IA, com as suas ações quase triplicando no ano passado e subindo mais 40% em 2024.
Mas as ações da Meta caíram quase 17 por cento nas negociações após o expediente de quarta-feira, com os investidores preocupados com os sinais de que as despesas estavam voltando a subir.
Por causa dos investimentos em IA, a Meta disse que previu que as despesas de capital para o ano inteiro de 2024 ficarão na faixa de 35 a US$ 40 bilhões, aumentando de uma faixa anterior de 30 a US$ 37 bilhões.
Zuckerberg exortou os investidores a serem pacientes enquanto a sua empresa avançava para a IA, reconhecendo que o lançamento de novos produtos antes de ganharem dinheiro “historicamente viu muita volatilidade nas nossas ações”.
“Construir uma IA líder será… uma tarefa maior do que as outras experiências que adicionamos aos nossos aplicativos e isso provavelmente levará vários anos”, acrescentou.
Na semana passada, Zuckerberg revelou a versão mais recente do Meta AI, que agora está sendo implantado como um assistente inteligente aprimorado em seus aplicativos, que incluem Instagram, WhatsApp, Messenger e Facebook.
As últimas novidades da Meta tecnologia está sendo implementado em mais de uma dúzia de países de língua inglesa, incluindo Austrália, Canadá, Cingapura e Estados Unidos.
A IA é alimentada pelo LLaMA 3, o modelo de linguagem grande mais poderoso da empresa, que a empresa disponibiliza aos desenvolvedores como um produto de código aberto para criar suas próprias ferramentas.
Os gigantes da tecnologia estão em uma corrida para se tornarem líderes em IA, com a Microsoft, graças à sua parceria com a OpenAI, fabricante do ChatGPT, vista como pioneira.
A IA está impulsionando o principal negócio de computação em nuvem da Microsoft, um serviço que a Meta não fornece, o que cria preocupações adicionais sobre os altos custos de implantação da tecnologia na empresa.
Quanto ao metaverso (mistura de mundos reais e virtuais através de óculos e fones de ouvido de alta tecnologia), que Zuckerberg descreve como o futuro da internet, a filial dedicada do grupo mais uma vez registrou perdas substanciais de US$ 3.8 bilhões, mesmo que isso tenha sido menor do que o esperado. .
Zuckerberg disse que a parceria com a Ray-Ban na fabricação de óculos VR estava “indo muito bem” e que a empresa continua confiante no futuro do setor.