Meta, propietario de Facebook, dijo el miércoles que sus ganancias trimestrales se dispararon el último trimestre, pero las preocupaciones sobre el costo de la inteligencia artificial hicieron que el precio de sus acciones sufriera un golpe en Wall Street.
La compañía fundada por Mark Zuckerberg dijo que el beneficio neto en el período de enero a marzo aumentó a 12.4 mil millones de dólares con ingresos totales, principalmente por la venta de anuncios, un impresionante aumento del 27 por ciento, a 36.5 mil millones de dólares.
"Estimamos que más de 3.2 millones de personas utilizan al menos una de nuestras aplicaciones cada día y estamos viendo un crecimiento saludable en Estados Unidos", dijo Zuckerberg, quien también es director ejecutivo, a analistas en una llamada a inversionistas.
Según la analista Debra Williamson de Sonata Insights, el crecimiento de Meta se debe, en particular, a sus sofisticadas herramientas publicitarias y al éxito de los “Reels”, los vídeos breves impulsados por algoritmos que se desplazan sucesivamente, copiados de TikTok.
En otro posible impulso a su negocio, a finales de año Meta también podría empezar a vender publicidad en Threads, su plataforma de mensajes de texto similar a X (anteriormente Twitter).
Con los anuncios en Threads, "los anunciantes que buscan llegar al público en momentos en tiempo real finalmente tendrán una alternativa viable a X", afirmó Mike Proulx, vicepresidente de Forrester.
El aumento de las ventas y las ganancias continuó el repunte de Meta en 2023, que se produjo gracias a una drástica reducción de costos, incluidos despidos masivos en lo que Zuckerberg denominó el “año de la eficiencia” en el que decenas de miles de empleados fueron despedidos después de un miserable 2022.
Meta dijo que su fuerza laboral global ahora asciende a 69,329, un poco más que el trimestre pasado, pero por debajo de un máximo de más de 87,000 empleados en 2022.
'Varios años'
La compañía terminó el año pasado con ingresos récord y desde entonces el precio de sus acciones se ha disparado en Wall Street, gracias en particular al entusiasmo por la IA: sus acciones casi se triplicaron el año pasado y subieron otro 40 por ciento en 2024.
Pero las acciones de Meta cayeron casi un 17 por ciento en las operaciones posteriores al cierre del miércoles, y los inversores estaban preocupados por las señales de que el gasto estaba volviendo a aumentar.
Debido a las inversiones en IA, Meta dijo que anticipaba que los gastos de capital para todo el año 2024 estarían en el rango de 35 a 40 mil millones de dólares, en comparación con un rango anterior de 30 a 37 mil millones de dólares.
Zuckerberg instó a los inversores a tener paciencia mientras su empresa avanzaba hacia la IA, reconociendo que el lanzamiento de nuevos productos antes de ganar dinero había “históricamente visto mucha volatilidad en nuestras acciones”.
"Construir una IA líder será... una tarea más grande que las otras experiencias que hemos agregado a nuestras aplicaciones y esto probablemente llevará varios años", añadió.
La semana pasada, Zuckerberg presentó la última versión de Meta AI, que ahora se está implementando como un asistente inteligente mejorado en sus aplicaciones, que incluyen Instagram, WhatsApp, Messenger y Facebook.
lo último de meta la tecnología se está implementando en más de una docena de países de habla inglesa, incluidos Australia, Canadá, Singapur y Estados Unidos.
La IA está impulsada por LLaMA 3, el modelo de lenguaje grande más poderoso de la compañía, que la compañía pone a disposición de los desarrolladores como un producto de código abierto para crear sus propias herramientas.
Los gigantes tecnológicos están inmersos en una carrera para convertirse en líder de la IA, y Microsoft, gracias a su asociación con OpenAI, fabricante de ChatGPT, es visto como el favorito.
La IA está dando un impulso al negocio principal de computación en la nube de Microsoft, un servicio que Meta no proporciona, lo que genera una preocupación adicional sobre los altos costos de implementar la tecnología en la empresa.
En cuanto al metaverso (mezcla del mundo real y virtual a través de gafas y cascos de alta tecnología), que Zuckerberg describe como el futuro de Internet, la rama dedicada al grupo registró una vez más pérdidas sustanciales de 3.8 millones de dólares, aunque fueron menos de lo esperado. .
Zuckerberg dijo que la asociación con Ray-Ban para fabricar gafas de realidad virtual "va muy bien" y que la empresa sigue confiando en el futuro del sector.