Meta, propriétaire de Facebook, a déclaré mercredi que ses bénéfices trimestriels avaient grimpé en flèche au dernier trimestre, mais les inquiétudes concernant le coût de l'intelligence artificielle ont vu le cours de son action en pâtir à Wall Street.
La société fondée par Mark Zuckerberg a déclaré que son bénéfice net pour la période janvier-mars s'élevait à 12.4 milliards de dollars, avec un chiffre d'affaires total, principalement provenant de la vente de publicités, en hausse impressionnante de 27 %, à 36.5 milliards de dollars.
"Nous estimons que plus de 3.2 milliards de personnes utilisent au moins une de nos applications chaque jour et nous constatons une croissance saine aux États-Unis", a déclaré Zuckerberg, qui est également PDG, aux analystes lors d'un appel aux investisseurs.
Selon l'analyste Debra Williamson de Sonata Insights, la croissance de Meta est notamment due à ses outils publicitaires sophistiqués et au succès des « Reels », ces courtes vidéos à défiler successivement alimentées par des algorithmes, copiées de TikTok.
Autre impulsion potentielle pour son activité, d'ici la fin de l'année, Meta pourrait également commencer à vendre de la publicité sur Threads, sa plateforme de messagerie texte similaire à X (anciennement Twitter).
Avec les publicités sur Threads, « les annonceurs qui cherchent à atteindre des audiences en temps réel auront enfin une alternative viable à X », a déclaré Mike Proulx, vice-président chez Forrester.
La hausse des ventes et des bénéfices a poursuivi le rebond de Meta de 2023, obtenu grâce à des réductions drastiques de coûts, notamment des licenciements massifs au cours de ce que Zuckerberg a surnommé « l'année de l'efficacité » qui a vu des dizaines de milliers d'employés licencier après une année 2022 misérable.
Meta a déclaré que son effectif mondial s'élevait désormais à 69,329 87,000 personnes, soit un peu plus que le trimestre dernier, mais en baisse par rapport au sommet de plus de 2022 XNUMX employés atteint en XNUMX.
'Plusieurs années'
L'entreprise a terminé l'année dernière avec des revenus records et depuis, le cours de son action s'envole à Wall Street, grâce notamment à l'engouement pour l'IA avec son titre qui a presque triplé l'an dernier, et encore augmenté de 40 % en 2024.
Mais les actions de Meta étaient en baisse de près de 17% mercredi après les heures d'ouverture, les investisseurs étant préoccupés par les signes indiquant que les dépenses repartaient à la hausse.
En raison des investissements dans l'IA, Meta a déclaré qu'elle prévoyait que les dépenses en capital pour l'ensemble de l'année 2024 se situeraient entre 35 et 40 milliards de dollars, contre une fourchette précédente de 30 à 37 milliards de dollars.
Zuckerberg a exhorté les investisseurs à être patients alors que son entreprise se lance dans l’IA, reconnaissant que le lancement de nouveaux produits avant qu’ils ne rapportent de l’argent avait « historiquement connu une grande volatilité de nos actions ».
« Construire une IA de pointe sera… une entreprise plus vaste que les autres expériences que nous avons ajoutées à nos applications et cela prendra probablement plusieurs années », a-t-il ajouté.
La semaine dernière, Zuckerberg a dévoilé la dernière version de Meta AI, qui est désormais déployée en tant qu'assistant intelligent renforcé dans ses applications, notamment Instagram, WhatsApp, Messenger et Facebook.
Le dernier de Meta sans souci est déployé dans plus d’une douzaine de pays anglophones, dont l’Australie, le Canada, Singapour et les États-Unis.
L'IA est alimentée par LLaMA 3, le grand modèle de langage le plus puissant de la société, que la société met à la disposition des développeurs en tant que produit open source pour créer leurs propres outils.
Les géants de la technologie sont engagés dans une course pour devenir leader de l’IA, Microsoft étant considéré comme le favori grâce à son partenariat avec le créateur de ChatGPT, OpenAI.
L'IA donne un coup de pouce au cœur de métier du cloud computing de Microsoft, un service que Meta ne fournit pas, ce qui crée une inquiétude supplémentaire quant aux coûts élevés de déploiement de la technologie dans l'entreprise.
Quant au métaverse (mélange de mondes réels et virtuels via des lunettes et casques high-tech), que Zuckerberg décrit comme l'avenir d'Internet, la branche dédiée du groupe affiche une nouvelle fois des pertes substantielles de 3.8 milliards de dollars, même si celles-ci sont inférieures aux attentes. .
Zuckerberg a déclaré que le partenariat avec Ray-Ban pour la fabrication de lunettes VR « se passait très bien » et que l'entreprise restait confiante quant à l'avenir du secteur.