O Google combinará a divisão de software responsável pelo software móvel Android e pelo navegador Chrome com a divisão de hardware conhecida pelos smartphones Pixel e wearables Fitbit, disse a empresa na quinta-feira. Faz parte de um plano mais amplo para integrar a inteligência artificial de forma mais ampla em toda a empresa.
Numa carta aos funcionários, o CEO do Google, Sundar Pichai, disse que as mudanças irão “turbinar os ecossistemas Android e Chrome”, ao mesmo tempo que ajudam a estimular a inovação.
A decisão colocará ambas as operações sob a supervisão de Rick Osterloh, executivo do Google que anteriormente supervisionou o grupo de hardware da empresa. Não muito tempo atrás, o Google isolou o desenvolvimento do Android da divisão de hardware, dizendo que queria evitar dar aos seus designers de telefones uma vantagem injusta sobre os outros grandes fabricantes de smartphones que usavam Android – incluindo Samsung e Motorola, bem como empresas chinesas como Oppo e Xiaomi. .
Então, há alguns anos, o Google começou a posicionar o Pixel como um carro-chefe para demonstrar o que a IA poderia realizar e se dedicou fortemente ao desenvolvimento de recursos que pudessem demonstrar seu potencial. Isso significou mais integração de hardware e software de IA para potencializar esses recursos em dispositivos móveis.
Em entrevista à The Verge, uma publicação de tecnologia, Osterloh observou que a IA é a principal razão para reunir os engenheiros de hardware e software de consumo do Google. Ele argumentou que o telefone tecnologia já está cada vez mais dependente da IA, citando o desenvolvimento da câmera Pixel, que, entre outras coisas, usa a tecnologia para recursos que aprimoram fotos noturnas ou escolhem automaticamente a melhor entre várias fotos em tempo aproximado.
Combinar as equipes, acrescentou Osterloh, é uma maneira de o Google avançar ainda mais rápido na infusão de IA em seus recursos. Projetar a câmera Pixel há vários anos, disse ele na entrevista, exigiu um conhecimento profundo não apenas dos complexos sistemas de hardware e software envolvidos, mas também dos primeiros modelos de IA usados para processamento de imagens.
“Essa integração hardware-software-IA realmente mostrou como a IA pode transformar totalmente a experiência do usuário”, disse Osterloh. “Isso foi importante. E é ainda mais verdade hoje.”
“O que agora estamos começando a ver o Google fazer é flexibilizar seus principais mecanismos de inovação em IA”, disse Chirag Dekate, analista do Gartner. “O Google quer dominar a IA, o comando da economia emergente da IA, tanto do lado do consumidor quanto do lado empresarial, essencialmente infundindo IA em todos os lugares e conectando-a.”
Enquanto isso, o chefe da divisão de software do Google, Hiroshi Lockheimer, ficou sem título e, de acordo com a carta de Pichai, iniciará alguns outros projetos sem nome. Lockheimer se juntou a Osterloh para a entrevista do Verge, e os dois homens insistiram que as mudanças não foram resultado de uma luta pelo poder.
O Google também está reorganizando seus grupos de pesquisa e responsabilidade em IA, embora essas mudanças não afetem diretamente os produtos de consumo – pelo menos não por enquanto.