Google akan menggabungkan divisi perangkat lunak yang bertanggung jawab atas perangkat lunak seluler Android dan browser Chrome dengan divisi perangkat keras yang terkenal dengan ponsel pintar Pixel dan perangkat wearable Fitbit, kata perusahaan itu pada Kamis. Ini adalah bagian dari rencana yang lebih luas untuk mengintegrasikan kecerdasan buatan secara lebih luas ke seluruh perusahaan.
Dalam sebuah surat kepada karyawannya, CEO Google Sundar Pichai mengatakan perubahan tersebut akan “mendorong ekosistem Android dan Chrome” sekaligus membantu memacu inovasi.
Keputusan tersebut akan menempatkan kedua operasi tersebut di bawah pengawasan Rick Osterloh, seorang eksekutif Google yang sebelumnya mengawasi grup perangkat keras perusahaan. Belum lama ini, Google mengisolasi pengembangan Android dari divisi perangkat keras, dengan mengatakan bahwa mereka ingin menghindari memberikan keuntungan yang tidak adil kepada para perancang ponselnya dibandingkan pembuat ponsel pintar besar lainnya yang menggunakan Android—termasuk Samsung dan Motorola, serta perusahaan Tiongkok seperti Oppo dan Xiaomi. .
Kemudian beberapa tahun yang lalu, Google mulai memposisikan Pixel sebagai andalan untuk mendemonstrasikan apa yang dapat dicapai oleh AI dan sangat bergantung pada pengembangan fitur-fitur yang dapat menunjukkan potensinya. Hal ini berarti lebih banyak integrasi perangkat keras dan perangkat lunak AI untuk mendukung fitur-fitur tersebut di perangkat seluler.
Dalam sebuah wawancara dengan The Verge, sebuah publikasi teknologi, Osterloh mencatat bahwa AI adalah alasan utama untuk menyatukan para insinyur perangkat keras dan perangkat lunak konsumen Google. Dia berpendapat telepon itu teknologi sudah semakin bergantung pada AI, mengutip perkembangan kamera Pixel, yang antara lain menggunakan teknologi tersebut untuk fitur-fitur yang menyempurnakan foto malam hari atau secara otomatis memilih yang terbaik dari beberapa bidikan dengan waktu yang berdekatan.
Menggabungkan tim, tambah Osterloh, adalah cara bagi Google untuk bergerak lebih cepat dalam memasukkan AI ke dalam fitur-fiturnya. Merancang kamera Pixel beberapa tahun lalu, katanya dalam wawancara, memerlukan pengetahuan mendalam tidak hanya tentang sistem perangkat keras dan perangkat lunak kompleks yang terlibat, tetapi juga model AI awal yang digunakan untuk pemrosesan gambar.
“Integrasi perangkat keras-perangkat lunak-AI benar-benar menunjukkan bagaimana AI dapat mengubah pengalaman pengguna secara total,” kata Osterloh. “Itu penting. Dan hal itu bahkan lebih benar lagi saat ini.”
“Apa yang kini mulai Anda lihat dilakukan Google adalah melenturkan mesin inovasi AI intinya,” kata Chirag Dekate, analis Gartner. “Google ingin mendominasi AI, yang merupakan puncak dari ekonomi AI yang sedang berkembang, baik di sisi konsumen maupun di sisi perusahaan, pada dasarnya dengan menanamkan AI di mana saja dan dengan menghubungkannya.”
Sementara itu, kepala divisi perangkat lunak Google, Hiroshi Lockheimer, masih belum memiliki jabatan dan, menurut surat Pichai, akan memulai beberapa proyek lain yang tidak disebutkan namanya. Lockheimer memang bergabung dengan Osterloh untuk wawancara Verge, dan kedua pria tersebut bersikeras bahwa perubahan tersebut bukanlah hasil perebutan kekuasaan.
Google juga melakukan reorganisasi kelompok penelitian dan tanggung jawab AI, meskipun sebagian besar perubahan tersebut tidak akan berdampak langsung pada produk konsumen—setidaknya untuk saat ini.