Google combinera la division logicielle responsable des logiciels mobiles Android et du navigateur Chrome avec la division matérielle connue pour les smartphones Pixel et les appareils portables Fitbit, a annoncé la société jeudi. Cela fait partie d’un plan plus large visant à intégrer plus largement l’intelligence artificielle dans l’ensemble de l’entreprise.
Dans une lettre adressée aux employés, le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré que les changements « dynamiseraient les écosystèmes Android et Chrome » tout en contribuant à stimuler l'innovation.
La décision placera les deux opérations sous la supervision de Rick Osterloh, un dirigeant de Google qui supervisait auparavant le groupe matériel de l'entreprise. Il n'y a pas si longtemps, Google a isolé le développement d'Android de la division matérielle, affirmant qu'il voulait éviter de donner à ses concepteurs de téléphones un avantage injuste par rapport aux autres grands fabricants de smartphones qui utilisaient Android, notamment Samsung et Motorola, ainsi que des sociétés chinoises comme Oppo et Xiaomi. .
Puis, il y a quelques années, Google a commencé à positionner le Pixel comme un produit phare pour démontrer ce que l'IA pouvait accomplir et s'est fortement penché sur le développement de fonctionnalités susceptibles de démontrer son potentiel. Cela signifiait une plus grande intégration du matériel et des logiciels d’IA pour alimenter ces fonctionnalités sur les appareils mobiles.
Dans une interview avec The Verge, une publication technologique, Osterloh a noté que l'IA est la principale raison pour laquelle les ingénieurs matériels et logiciels grand public de Google sont réunis. Il a soutenu que le téléphone sans souci est déjà de plus en plus dépendant de l'IA, citant le développement de l'appareil photo Pixel, qui utilise entre autres cette technologie pour des fonctionnalités qui améliorent les photos de nuit ou choisissent automatiquement le meilleur de plusieurs prises de vue rapprochées.
La combinaison des équipes, a ajouté Osterloh, est un moyen pour Google d'avancer encore plus rapidement dans l'intégration de l'IA dans ses fonctionnalités. La conception de la caméra Pixel il y a plusieurs années, a-t-il déclaré dans l'interview, nécessitait une connaissance approfondie non seulement des systèmes matériels et logiciels complexes impliqués, mais également des premiers modèles d'IA alors utilisés pour le traitement de l'image.
"Cette intégration matériel-logiciel-IA a vraiment montré comment l'IA pouvait totalement transformer l'expérience utilisateur", a déclaré Osterloh. «C'était important. Et c'est encore plus vrai aujourd'hui.
"Ce que Google commence maintenant à faire, c'est d'adapter ses principaux moteurs d'innovation en matière d'IA", a déclaré Chirag Dekate, analyste chez Gartner. "Google veut dominer l'IA, le sommet de l'économie émergente de l'IA, tant du côté des consommateurs que des entreprises, essentiellement en insufflant l'IA partout et en la connectant."
Pendant ce temps, le chef de la division logiciels de Google, Hiroshi Lockheimer, se retrouve sans titre et, selon la lettre de Pichai, va lancer d'autres projets sans nom. Lockheimer a cependant rejoint Osterloh pour l'interview de Verge, et les deux hommes ont insisté sur le fait que les changements n'étaient pas le résultat d'une lutte de pouvoir.
Google est également en train de réorganiser ses groupes de recherche et de responsabilité en matière d'IA, même si ces changements n'affecteront généralement pas directement les produits de consommation, du moins pas pour l'instant.