Google werde die für Android-Mobilsoftware und den Chrome-Browser zuständige Softwareabteilung mit der für Pixel-Smartphones und Fitbit-Wearables bekannten Hardwareabteilung zusammenlegen, teilte das Unternehmen am Donnerstag mit. Es ist Teil eines umfassenderen Plans zur stärkeren Integration künstlicher Intelligenz im gesamten Unternehmen.
In einem Brief an die Mitarbeiter sagte Google-CEO Sundar Pichai, dass die Änderungen „die Android- und Chrome-Ökosysteme auf Touren bringen“ und gleichzeitig dazu beitragen werden, Innovationen voranzutreiben.
Durch die Entscheidung werden beide Betriebe unter die Aufsicht von Rick Osterloh gestellt, einem Google-Manager, der zuvor die Hardware-Gruppe des Unternehmens leitete. Vor nicht allzu langer Zeit isolierte Google die Android-Entwicklung von der Hardware-Abteilung und erklärte, es wolle seinen Telefondesignern keinen unfairen Vorteil gegenüber den anderen großen Smartphone-Herstellern verschaffen, die Android nutzten – darunter Samsung und Motorola sowie chinesische Unternehmen wie Oppo und Xiaomi .
Vor ein paar Jahren begann Google dann, das Pixel als Flaggschiff zu positionieren, um zu demonstrieren, was KI leisten kann, und konzentrierte sich stark auf die Entwicklung von Funktionen, die ihr Potenzial demonstrieren könnten. Das bedeutete eine stärkere Integration von KI-Hardware und -Software, um diese Funktionen auf Mobilgeräten zu ermöglichen.
In einem Interview mit The Verge, einer Technologiepublikation, stellte Osterloh fest, dass KI der Hauptgrund für die Zusammenführung von Googles Consumer-Hardware- und Software-Ingenieuren ist. Er argumentierte, dass das Telefon Technologie ist bereits immer abhängiger von KI und verweist auf die Entwicklung der Pixel-Kamera, die die Technologie unter anderem für Funktionen nutzt, die Nachtfotos verbessern oder automatisch die beste aus mehreren zeitnahen Aufnahmen auswählen.
Die Kombination der Teams, fügte Osterloh hinzu, sei für Google eine Möglichkeit, die Integration von KI in seine Funktionen noch schneller voranzutreiben. Die Entwicklung der Pixel-Kamera vor einigen Jahren, sagte er im Interview, erforderte tiefe Kenntnisse nicht nur über die komplexen Hardware- und Softwaresysteme, sondern auch über die damals frühen KI-Modelle, die für die Bildverarbeitung verwendet wurden.
„Diese Hardware-Software-KI-Integration hat wirklich gezeigt, wie KI das Benutzererlebnis völlig verändern kann“, sagte Osterloh. „Das war wichtig. Und das gilt heute noch mehr.“
„Was Sie jetzt sehen, ist, dass Google seine zentralen KI-Innovationsmotoren optimiert“, sagte Chirag Dekate, Analyst bei Gartner. „Google will die KI, die Führungsspitze der aufstrebenden KI-Wirtschaft, dominieren, sowohl auf der Verbraucherseite als auch auf der Unternehmensseite, im Wesentlichen dadurch, dass KI überall verbreitet und vernetzt wird.“
Unterdessen bleibt der Chef der Software-Abteilung von Google, Hiroshi Lockheimer, ohne Titel und wird laut Pichais Brief einige andere namenlose Projekte starten. Lockheimer begleitete Osterloh jedoch zum Verge-Interview, und die beiden Männer bestanden darauf, dass die Veränderungen nicht das Ergebnis eines Machtkampfs seien.
Google organisiert außerdem seine KI-Forschungs- und Verantwortungsgruppen neu, obwohl sich diese Änderungen größtenteils nicht direkt auf Verbraucherprodukte auswirken werden – zumindest vorerst nicht.