قام فريق من الباحثين في شركة ARM Inc. بتطوير معالج دقيق 32 بت على قاعدة مرنة تدعي الشركة أنها يمكن أن تمهد الطريق لأنظمة ذكية متكاملة مرنة بالكامل. يصف فريق الباحثين كيف استخدموا ترانزستورات الأغشية الرقيقة المصنوعة من أكسيد معدني مع نوع من البلاستيك لإنشاء شرائحهم وتحديد الطرق التي يعتقدون أنه يمكن استخدامها.
تعمل المعالجات الدقيقة على تشغيل مجموعة واسعة من المنتجات ، ولكن القاسم المشترك بينها جميعًا هو صلابتها. كلها تقريبًا مصنوعة من رقائق السيليكون ، مما يعني أنها يجب أن تكون صلبة ومسطحة. يؤكد الباحثون في هذا الجهد الجديد أن عدم القدرة على الانحناء هو ما يمنع تطوير منتجات مثل الملابس الذكية ، والملصقات الذكية على الأطعمة ، والتغليف وحتى المنتجات الورقية. لتلبية هذه الحاجة ، أنشأ الفريق ما يصفونه بـ PlasticARM - معالج دقيق 32 بت قائم على RISC ومُعد على قاعدة مرنة. بالإضافة إلى مرونتها ، تسمح التقنية الجديدة بطباعة معالج دقيق على العديد من أنواع المواد ، وكل ذلك بتكلفة منخفضة.
لإنشاء معالجهم الدقيق المرن، تعاون الباحثون مع مجموعة في PragmatIC أشباه الموصلات لإنشاء نسخة قابلة للانحناء من المعالج الدقيق Cortex M0+، والذي تم اختياره لبساطته وصغر حجمه. ولتصنيع الرقاقة (التي تتضمن ذاكرة القراءة فقط (ROM)، وذاكرة الوصول العشوائي (RAM)، والوصلات البينية، استخدم الفريق السيليكون غير المتبلور المُصنَّع (على شكل ترانزستورات ذات أغشية رقيقة من أكسيد المعدن) على بوليمرات مرنة.
في التكرار الأول لـ PlasticARM ، وضع الباحثون السجلات التي تستخدمها وحدة المعالجة المركزية في جزء محجوز من ذاكرة الوصول العشوائي ، وتم استخدام 128 بايت فقط من ذاكرة الوصول العشوائي. كان المعالج الدقيق الناتج قابلاً للانحناء ، لكنه لم يكن فعالاً ولا سريعًا. كما أنه لا يحتوي على أي ذاكرة قابلة للبرمجة. لكن الباحثين لاحظوا أنهم بدأوا للتو. يقترحون أن عملهم حتى الآن قد أظهر أنه من الممكن صنع معالجات دقيقة مرنة قابلة للتطبيق ، مما يعني أنه في النهاية ، قد يكون من الممكن طباعتها على الملابس والأجهزة الأخرى القابلة للارتداء بتكلفة منخفضة للغاية. يقدرون أن تريليونات الأشياء في العقود القادمة سيتم تجهيزها بقوة معالجة ، بما في ذلك الرقائق التي يمكن أن تخبرك ما إذا كان الحليب حامضًا ، والقمصان التي يمكنها قياس سوائل الجسم التي يجب معالجتها بواسطة الهاتف الذكي، والملصقات التي يمكنك لصقها على بشرتك لتحذير الآخرين من مزاجك. سيتم تقييد الاحتمالات فقط من خلال الخيال.
