Sebuah tim peneliti di ARM Inc., telah mengembangkan mikroprosesor 32-bit pada basis fleksibel yang diklaim perusahaan dapat membuka jalan menuju sistem terintegrasi cerdas yang sepenuhnya fleksibel. Kelompok peneliti menjelaskan bagaimana mereka menggunakan transistor film tipis oksida logam bersama dengan jenis plastik untuk membuat chip mereka dan menguraikan cara yang mereka yakini dapat digunakan.
Mikroprosesor memberi daya pada berbagai produk, tetapi kesamaannya adalah kekakuannya. Hampir semuanya dibuat menggunakan wafer silikon, yang berarti harus keras dan rata. Ketidakmampuan untuk menekuk ini, menurut para peneliti dengan upaya baru ini, adalah apa yang mencegah pengembangan produk seperti pakaian pintar, label pintar pada makanan, kemasan dan bahkan produk kertas. Untuk memenuhi kebutuhan itu, tim telah menciptakan apa yang mereka gambarkan sebagai PlasticARM—mikroprosesor 32-bit berbasis RISC yang dipasang pada basis yang fleksibel. Selain fleksibilitasnya, teknik baru ini memungkinkan pencetakan mikroprosesor ke berbagai jenis bahan, semuanya dengan biaya rendah.
Untuk membuat mikroprosesor lentur, para peneliti bekerja sama dengan kelompok di PragmatIC Semikonduktor untuk membuat versi mikroprosesor Cortex M0+ yang dapat ditekuk, yang dipilih karena kesederhanaan dan ukurannya yang kecil. Untuk membuat chip mereka, (yang mencakup ROM, RAM, dan interkoneksi), tim menggunakan silikon amorf yang dibuat (dalam bentuk transistor film tipis oksida logam) menjadi polimer fleksibel.
Dalam iterasi pertama PlasticARM mereka, para peneliti menempatkan register yang digunakan oleh CPU di bagian RAM yang dicadangkan, dan hanya 128 byte RAM yang digunakan. Mikroprosesor yang dihasilkan dapat ditekuk, tetapi tidak efisien dan tidak cepat. Juga, itu tidak memiliki memori yang dapat diprogram. Tetapi para peneliti mencatat bahwa mereka baru saja mulai. Mereka menyarankan pekerjaan mereka sejauh ini telah menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk membuat mikroprosesor fleksibel yang layak, yang berarti bahwa pada akhirnya, dimungkinkan untuk mencetaknya ke pakaian dan perangkat yang dapat dikenakan lainnya dengan biaya yang sangat rendah. Mereka memperkirakan bahwa triliunan benda dalam beberapa dekade mendatang akan dilengkapi dengan kekuatan pemrosesan, termasuk keripik yang dapat memberi tahu Anda jika susu itu asam, kemeja yang dapat mengukur cairan tubuh untuk diproses oleh Anda. smartphone, dan label yang dapat Anda tempelkan ke kulit Anda untuk memperingatkan orang lain tentang suasana hati Anda. Kemungkinan hanya akan dibatasi oleh imajinasi.
