Beamte des Batterieherstellers Form Energy haben die Entwicklung des 100-Stunden-Akkus Iron-Air angekündigt – einer Batterie, die Strom aus erneuerbaren Quellen wie Sonne und Wind speichern soll. Als Teil ihrer Ankündigung weisen sie darauf hin, dass ihre neue Batterie auf Eisen und nicht auf Lithium basiert und daher viel billiger in der Herstellung ist.
Das Team von Form Energy beschreibt ihre neue Batterie als mehrtägigen Energiespeicher, der etwa 100 Stunden Strom zu deutlich geringeren Kosten als Lithium-Ionen-Batterien ins Netz einspeisen kann.
Die Grundidee der Eisen-Luft-Batterie ist, dass sie Sauerstoff aufnimmt und damit Eisen im Inneren der Batterie in Rost umwandelt und später wieder in Eisen umwandelt. Durch das Hin- und Herwandeln zwischen Eisen und Rost kann die in der Batterie gespeicherte Energie länger gespeichert werden als bei herkömmlichen Batterien.
Die Batterien sind viel zu groß und zu schwer für den Einsatz in kleinen Anwendungen (oder Autos) – jede Batterie hat ungefähr die Größe einer Waschmaschine. Stattdessen sollen sie in riesigen Netzen zusammengeschaltet werden, die tagelang enorme Mengen an Strom speichern können. Die Zellen sind in einem wasserbasierten, nicht brennbaren Elektrolyten gestapelt, von dem das Unternehmen behauptet, dass er dem in Standard-AA-Batterien verwendet wird – die Zellen bestehen aus Eisen- und Luftelektroden.
Gruppiert könnten Tausende der Batterien verwendet werden, um riesige Mengen an Strom zu speichern – sie schlagen vor, dass ein etwa einen Hektar umfassendes Netz mit ihren Batterien geringer Dichte Strom für ein Ein-Megawatt-System liefern könnte. Die High-Density-Version wäre das Dreifache.
Beamte von Form Energy weisen darauf hin, dass ihre Batterien eine Lösung für ein wachsendes Problem darstellen – die Bewältigung der Schwankungen erneuerbarer Energiequellen. Sie weisen darauf hin, dass andere aktuelle Batterietechnologien nicht kosteneffektiv sind, da sie normalerweise bis zu 80 US-Dollar pro kw/Stunde Speicher kosten. Ihre neue Batterie, so behaupten sie, kostet in ihrer einfachsten Form weniger als 6 US-Dollar pro kw/Stunde und etwa 20 US-Dollar pro kw/Stunde, wenn sie als Teil eines Gesamtsystems ausgestattet ist – ein Preispunkt, den viele in der Branche beschreiben wie nötig für erneuerbaren Systeme zu ersetzen, die auf fossilen Brennstoffen basieren. Sie stellen auch fest, dass einige große Namen in ihr Unternehmen investiert haben, wie Bill Gates und Jeff Bezos, und dass sie bereits Geschäfte mit einigen Versorgungsunternehmen wie Great River Energy in Minnesota geschlossen haben.
