Pejabat pembuat baterai Form Energy telah mengumumkan pengembangan baterai penyimpanan 100 jam Iron-Air—baterai yang dimaksudkan untuk menyimpan listrik yang dibuat dari sumber terbarukan seperti matahari dan angin. Sebagai bagian dari pengumuman mereka, mereka mencatat bahwa baterai baru mereka didasarkan pada besi, bukan lithium, dan dengan demikian jauh lebih murah untuk diproduksi.
Tim di Form Energy menggambarkan baterai baru mereka sebagai sistem penyimpanan energi multi-hari—yang dapat memasok listrik ke jaringan selama kurang lebih 100 jam dengan biaya yang jauh lebih rendah daripada baterai lithium-ion.
Ide dasar di balik baterai besi-udara adalah bahwa ia mengambil oksigen dan kemudian menggunakannya untuk mengubah besi di dalam baterai menjadi karat, kemudian mengubahnya kembali menjadi besi lagi. Mengonversi bolak-balik antara besi dan karat memungkinkan energi yang disimpan dalam baterai disimpan lebih lama daripada baterai konvensional.
Baterai terlalu besar dan berat untuk digunakan dalam aplikasi kecil (atau mobil)—setiap baterai kira-kira seukuran mesin cuci. Sebaliknya, mereka dimaksudkan untuk dihubungkan bersama dalam jaringan besar yang mampu menyimpan listrik dalam jumlah besar selama berhari-hari. Sel ditumpuk di dalam elektrolit berbasis air yang tidak mudah terbakar, yang menurut perusahaan mirip dengan yang digunakan dalam baterai AA standar—selnya terbuat dari elektroda besi dan udara.
Ketika dikelompokkan bersama, ribuan baterai dapat digunakan untuk menyimpan daya dalam jumlah besar—mereka menyarankan bahwa jaringan seluas kira-kira satu hektar menggunakan baterai berdensitas rendah dapat menyediakan daya untuk sistem satu megawatt. Versi kepadatan tinggi, akan menjadi tiga kali lipat.
Pejabat Form Energy menyarankan agar baterai mereka memberikan solusi untuk masalah yang berkembang—mengelola variabilitas sumber energi terbarukan. Mereka menyarankan bahwa teknologi baterai lain saat ini tidak hemat biaya, dengan catatan bahwa mereka biasanya menghabiskan biaya hingga $80 per kw/jam penyimpanan. Baterai baru mereka, menurut mereka, berharga di bawah $6 per kw/jam dalam bentuk yang paling dasar, dan sekitar $20 per kw/jam bila dipasang sebagai bagian dari sistem total—suatu titik harga, yang mereka klaim lebih lanjut, yang banyak dijelaskan di lapangan seperlunya untuk terbarukan sistem untuk menggantikan yang berbasis bahan bakar fosil. Mereka juga mencatat bahwa beberapa nama besar telah berinvestasi di perusahaan mereka, seperti Bill Gates dan Jeff Bezos, dan bahwa mereka telah menjalin kesepakatan dengan beberapa utilitas, seperti Great River Energy di Minnesota.
