Rund 60 Ärzte in Japan haben Google Maps in einer Sammelklage, die als erste ihrer Art angepriesen wird, vorgeworfen, hasserfüllte Bewertungen ihrer Kliniken zu ignorieren.
Die Mediziner fordern von Google Schadensersatz in Höhe von insgesamt 1.4 Millionen Yen (9,000 US-Dollar), um den US-Tech-Titanen für die Untätigkeit gegenüber den Bewertungen zur Verantwortung zu ziehen.
Sie verklagten das Unternehmen am Donnerstag mit der Begründung, sie seien aufgrund ihrer Verpflichtung zur Patientenvertraulichkeit nicht in der Lage, auf rufschädigende Bewertungen zu antworten oder diese zu widerlegen.
„Menschen, die online posten, können anonym alles sagen, auch wenn es nur Verleumdung oder verbale Beschimpfungen sind“, sagte einer der teilnehmenden Ärzte gegenüber Reportern.
„Es ist, als wäre ich ein Boxsack“, sagte er anonym.
Der Fall vor dem Bezirksgericht Tokio sei vermutlich die erste Sammelklage in Japan, die sich wegen negativer Online-Bewertungen gegen eine Plattform richtete, sagte ein Anwalt der Kläger.
„Trotz der Leichtigkeit, mit der sie veröffentlicht werden, ist es äußerst schwierig geworden, die Entfernung der Bewertungen zu erreichen“, sagte Anwalt Yuichi Nakazawa gegenüber AFP.
„Dies kann dazu führen, dass Ärzte ihre Arbeit unter der ständigen Angst machen, schreckliche Bewertungen zu erhalten“, sagte er.
Das Ziel vieler medizinischer Einrichtungen sei nicht die Zufriedenheit der Patienten, sondern der professionelle Umgang mit ihren Krankheiten, heißt es in der Klageschrift der Kläger.
„Kliniken, die den Patienten nur eine oberflächliche Diagnose stellen und auf Wunsch Medikamente verschreiben, wären medizinisch unangemessen, werden aber von den Patienten sehr geschätzt“, hieß es.
Die Art des Jobs kann Ärzte manchmal auch anfällig für Ad-hominem-Online-Angriffe von Patienten machen, die einen Groll hegen, argumentierten die Kläger.
Bleibt die Situation unberücksichtigt, könnten Ärzte „zögern, standhaft zu bleiben und von Patienten angeforderte medizinisch unnötige Untersuchungen oder Medikamente abzulehnen“, warnte Nakazawa.
Das tue der Gesellschaft letztlich keinen Gefallen, argumentierte er.
Google Maps sei in Japan so weit verbreitet, dass es als „Infrastruktur“ für das tägliche Leben diene, heißt es in der Beschwerde.
Daher sollte Google in der Lage sein, die Nachteile für Medizinunternehmen „leicht zu erkennen“, wenn auf unfaire Bewertungen nicht eingegangen wird, hieß es.
Die Kläger räumten ein, dass Google einige Maps-Bewertungen gemäß seinen eigenen Richtlinien entfernt, die Kriterien für die Entfernung seien jedoch undurchsichtig und „nur wenige“ würden gelöscht, behaupteten sie.
Google teilte AFP mit, dass man sich „bemühe, ungenaue und irreführende Inhalte auf Google Maps zu reduzieren“.
„Durch die Kombination von menschlichen Bedienern und Computern schützen wir das Profil von Unternehmen rund um die Uhr und entfernen ungerechtfertigte Bewertungen“, sagte das Unternehmen.