Großbritannien plant, bis 40 2030 Gigawatt Offshore-Windkraftanlagen zu installieren – genug, um jedes Haus im Land mit Strom zu versorgen. Dafür wären 5,000 Windenergieanlagen erforderlich – das Doppelte der weltweit installierten Offshore-Windenergie Ende 2020. Aktuelle Prognosen gehen davon aus, dass bis 234 weltweit 2030 Gigawatt Offshore-Windenergie installiert werden, was etwa 30,000 Turbinen bedeuten könnte.
Entwickler von grüner Energie hoffen, die schnelleren Winde, die auf See wehen, zu nutzen und es größeren Turbinen zu ermöglichen, mehr Strom zu erzeugen als ihre Pendants an Land. Um bis 2050 neun Milliarden Menschen mit Strom zu versorgen, der einem britischen Eigenheim entspricht, wären etwa eine halbe Million Offshore-Windturbinen erforderlich. Abgesehen von den mehr als zwei Millionen Fischereifahrzeugen ist die industrielle Aktivität im Meer in dieser Größenordnung beispiellos. In den letzten 70 Jahren wurden nur rund 5,000 Offshore-Öl- und Gasbohrinseln auf See installiert und viele davon wurden inzwischen entfernt.
Die Offshore-Erschließung von Öl und Gas hat Ingenieuren dabei geholfen, Ozeanstrukturen zu entwerfen, die jahrzehntelang an einem Ort, fernab von Land, fest bleiben. Während die Welt von einer geringen Anzahl von Öl- und Gasinstallationen zu einer großen Anzahl von Geräten für erneuerbare Energien übergeht, muss sich auch das Design von Ingenieuren im Ozean weiterentwickeln. So wie die Förderung fossiler Brennstoffe beendet werden muss, sollte auch die Designphilosophie, die diese Branche unterstützt hat, enden. Das heißt, eng definierte menschliche Bedürfnisse zu befriedigen und eine hohe Kapitalrendite zu erzielen.
Alte Designphilosophien
Um Windkraftanlagen auf See zu betreiben, wurden große technologische Fortschritte erzielt. Mithilfe von Fernsensoren können Ingenieure den Winkel von 80 Meter langen Rotorblättern präzise steuern, um ihre Energieerzeugung zu maximieren oder Schäden bei schlechtem Wetter zu vermeiden. Zehn Meter breite Stahlrohre können senkrecht in den Meeresboden gehämmert werden, um großflächig installierte Windkraftanlagen zu tragen.
Ingenieure arbeiten daran, noch größere Turbinen zu konstruieren, die effizienter und länger arbeiten und weiter vom Ufer entfernt installiert werden können, wie schwimmende Turbinen für Gewässer tiefer als 50 Meter. All diese Innovationen wurden mit einer einzigen Aufgabe vorangetrieben: der Stromerzeugung. Gemeinsam mit Öl und Gas Energiegewinnung (und die meisten anderen) ist die vorherrschende Designphilosophie von Offshore-Wind, etwas zu bauen, das diesen Zweck erfüllt und gleichzeitig Umwelt- und Sicherheitsverpflichtungen zum niedrigsten Preis erfüllt.
