Inggeris merancang untuk memasang 40 gigawatt turbin tenaga angin luar pesisir menjelang 2030 — cukup untuk menyediakan elektrik ke setiap rumah di negara ini. Ini memerlukan 5,000 turbin angin - dua kali ganda jumlah yang dipasang di luar pesisir di seluruh dunia pada akhir tahun 2020. Unjuran semasa menunjukkan 234 gigawatt tenaga angin luar pesisir akan dipasang di seluruh dunia pada tahun 2030, yang mungkin bermaksud sekitar 30,000 turbin.
Pemaju tenaga hijau berharap dapat memanfaatkan angin kencang yang bertiup di luar pesisir dan membolehkan turbin yang lebih besar menghasilkan lebih banyak elektrik daripada setara di darat. Membekalkan tenaga elektrik yang setara dengan rumah Inggeris untuk sembilan bilion orang menjelang 2050 akan memerlukan setengah juta turbin angin luar pesisir. Selain lebih dari dua juta kapal penangkap ikan, aktiviti perindustrian di lautan pada skala ini tidak pernah terjadi sebelumnya. Selama 70 tahun terakhir, hanya sekitar 5,000 pelantar minyak dan gas luar pesisir dipasang di laut, dan banyak daripadanya telah dilepaskan.
Memajukan minyak dan gas di luar pesisir telah membantu para jurutera belajar bagaimana merancang struktur lautan yang tetap terpaku di satu tempat, jauh dari darat, selama beberapa dekad. Ketika dunia beralih dari jumlah pemasangan minyak dan gas yang rendah ke sebilangan besar peranti tenaga yang boleh diperbaharui, bagaimana reka bentuk jurutera di lautan juga harus berkembang. Sama seperti pengekstrakan bahan bakar fosil mesti berakhir, begitu juga dengan falsafah reka bentuk yang menyokong industri ini. Iaitu, memenuhi keperluan manusia yang ditentukan secara sempit dan pulangan pelaburan yang tinggi.
Falsafah reka bentuk lama
Untuk menjadikan turbin angin berfungsi di luar pesisir, kemajuan teknologi yang hebat telah dibuat. Dengan menggunakan sensor jarak jauh, jurutera dapat mengawal sudut bilah sepanjang 80 meter dengan tepat untuk memaksimumkan berapa banyak tenaga yang dihasilkannya, atau mencegah kerosakan pada cuaca buruk. Tiub keluli selebar sepuluh meter boleh dipalu secara menegak ke dasar laut untuk menyokong turbin angin yang dipasang di kawasan yang luas.
Jurutera berusaha untuk merancang turbin yang lebih besar, beroperasi dengan lebih cekap dan lebih lama, yang dapat dipasang lebih jauh dari pantai, seperti turbin terapung untuk perairan lebih dari 50 meter. Semua inovasi ini didorong dengan satu tugas: membuat elektrik. Sama dengan minyak dan gas industri (dan kebanyakan yang lain), falsafah reka bentuk angin luar pesisir yang berlaku adalah membina sesuatu yang mencapai tujuan ini sambil memenuhi kewajiban keselamatan dan alam sekitar dengan harga terendah.
