Ambas compañías sugieren que el acoplamiento exitoso allana el camino para futuros servicios en órbita y de extensión de vida.
Northrop Grumman (a través de su subsidiaria de propiedad absoluta, SpaceLogistics LLC) completó el acoplamiento del Mission Extension Vehicle-2 (MEV-2) al Intelsat 10-02 (IS-10-02), un satélite de comunicaciones comerciales, el 12 de abril. .
A diferencia del MEV-1, que se acopló por encima de la órbita GEO antes de volver a poner en servicio el IS-901, el MEV-2 se acopló al IS-10-02 directamente en su ubicación orbital operativa GEO.
“[El] acoplamiento exitoso de nuestro segundo vehículo de extensión de la misión demuestra aún más la confiabilidad, seguridad y utilidad de la logística en el espacio”, dijo Tom Wilson, vicepresidente de sistemas espaciales estratégicos de Northrop Grumman y presidente de SpaceLogistics LLC.
"El éxito de esta misión allana el camino para nuestra segunda generación de satélites de servicio y robótica, que ofrece flexibilidad y resistencia para los operadores de satélites comerciales y gubernamentales, lo que puede permitir clases de misiones completamente nuevas".
Según los términos del contrato de servicio de extensión de la vida útil de los satélites de Intelsat, MEV-2 proporcionará “cinco años de servicio” al IS-10-02 antes de desacoplarlo.
“Intelsat ha sido pionera en innovaciones en tecnología espacial. la tecnología durante más de cinco décadas. Estamos orgullosos de trabajar codo a codo con Northrop Grumman en la innovadora misión de hoy, el primer acoplamiento de un satélite de comunicaciones en órbita GEO”, dijo Mike DeMarco, director de servicios de Intelsat.
“El mantenimiento del espacio es una herramienta valiosa para Intelsat a la hora de ampliar la experiencia de servicio de alta calidad de la que dependen nuestros clientes. La tecnología MEV de Northrop Grumman nos ha ayudado a extender la vida útil de dos satélites saludables y de alto rendimiento, mientras enfocamos nuestro capital de innovación en el avance de la red de próxima generación de Intelsat; esta tecnología es beneficiosa para todos ".
En la foto de arriba está el Vehículo de Extensión de la Misión-2 dentro de la Planta de Fabricación de Satélites de Northrop Grumman en Dulles, Virginia.
Duración de la misión
El objetivo es prolongar la vida útil de las misiones de los satélites. Uno de los principales diseños de estas misiones, por supuesto, es que una vez que llegan a la órbita no se pueden arreglar.
El servicio en órbita podría permitir a las naves realizar reparaciones, agregar capacidades, repostar o incluso reciclar partes de los satélites a los que dan servicio.
Imágenes: Fotos de Intelsat 10-02 tomadas desde MEV-2.
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