Entrambe le società suggeriscono che il successo dell'attracco spiana la strada a futuri servizi in orbita e di estensione della vita.
Northrop Grumman (tramite la sua consociata interamente controllata, SpaceLogistics LLC) ha completato l'attracco del Mission Extension Vehicle-2 (MEV-2) all'Intelsat 10-02 (IS-10-02), un satellite per comunicazioni commerciali, il 12 aprile .
A differenza di MEV-1, che ha attraccato sopra l'orbita GEO prima di riportare in servizio IS-901, MEV-2 ha attraccato con IS-10-02 direttamente nella sua posizione orbitale GEO operativa.
"[Il] attracco riuscito del nostro secondo veicolo di estensione della missione dimostra ulteriormente l'affidabilità, la sicurezza e l'utilità della logistica nello spazio", ha affermato Tom Wilson, vicepresidente, sistemi spaziali strategici, Northrop Grumman e presidente, SpaceLogistics LLC.
"Il successo di questa missione apre la strada alla nostra seconda generazione di satelliti per la manutenzione e robotica, offrendo flessibilità e resilienza per operatori satellitari sia commerciali che governativi, che possono abilitare classi di missioni completamente nuove".
Secondo i termini del contratto di assistenza per l'estensione della vita del satellite Intelsat, MEV-2 fornirà "cinque anni di servizio" a IS-10-02 prima dello sganciamento.
“Intelsat è stata pioniera delle innovazioni nel campo spaziale la tecnologia per più di cinque decenni. Siamo orgogliosi di lavorare fianco a fianco con Northrop Grumman nella missione rivoluzionaria di oggi, il primo aggancio in assoluto di un satellite per comunicazioni in orbita GEO”, ha affermato Mike DeMarco, Chief Services Officer di Intelsat.
“L'assistenza spaziale è uno strumento prezioso per Intelsat per estendere l'esperienza di servizio di alta qualità da cui dipendono i nostri clienti. La tecnologia MEV di Northrop Grumman ci ha aiutato a prolungare la vita di due satelliti altrimenti sani e ad alte prestazioni, concentrando al contempo il nostro capitale di innovazione sull'avanzamento della rete Intelsat di prossima generazione: questa tecnologia è un vantaggio per noi ".
Nella foto sopra c'è il Mission Extension Vehicle-2 all'interno dell'impianto di produzione di satelliti di Northrop Grumman a Dulles, in Virginia.
Vite di missione
L'obiettivo è prolungare la durata delle missioni satellitari. Uno dei motivi principali di queste missioni, ovviamente, è che una volta raggiunta l'orbita non possono essere riparate.
L'assistenza in orbita potrebbe vedere i veicoli spaziali essere in grado di eseguire riparazioni, aggiungere capacità, rifornire di carburante o persino riciclare parti dei satelliti che servono.
Immagini: foto di Intelsat 10-02 prese da MEV-2.
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