Ambas as empresas sugerem que o acoplamento bem-sucedido abre o caminho para futuros serviços em órbita e extensão de vida.
A Northrop Grumman (por meio de sua subsidiária integral, SpaceLogistics LLC) concluiu a acoplagem do Mission Extension Vehicle-2 (MEV-2) ao Intelsat 10-02 (IS-10-02), um satélite comercial de comunicações, em 12 de abril .
Ao contrário do MEV-1, que atracou acima da órbita GEO antes de mover o IS-901 de volta ao serviço, o MEV-2 atracou com o IS-10-02 diretamente em sua localização orbital GEO operacional.
“[O] acoplamento bem-sucedido de nosso segundo Veículo de Extensão de Missão demonstra ainda mais a confiabilidade, segurança e utilidade da logística no espaço", disse Tom Wilson, vice-presidente de sistemas espaciais estratégicos da Northrop Grumman e presidente da SpaceLogistics LLC.
“O sucesso desta missão abre caminho para nossa segunda geração de satélites de serviço e robótica, oferecendo flexibilidade e resiliência para operadores de satélite comerciais e governamentais, o que pode permitir classes totalmente novas de missões.”
De acordo com os termos do contrato de manutenção da vida útil do satélite da Intelsat, o MEV-2 fornecerá “cinco anos de serviço” ao IS-10-02 antes do desencaixe.
“A Intelsat foi pioneira em inovações em tecnologia por mais de cinco décadas. Estamos orgulhosos de trabalhar lado a lado com a Northrop Grumman na missão inovadora de hoje, a primeira acoplagem de um satélite de comunicações em órbita GEO”, disse Mike DeMarco, diretor de serviços da Intelsat.
“A manutenção espacial é uma ferramenta valiosa para a Intelsat ao estender a experiência de serviço de alta qualidade da qual nossos clientes dependem. A tecnologia MEV da Northrop Grumman nos ajudou a estender a vida útil de dois satélites saudáveis e de alto desempenho, enquanto focalizamos nosso capital de inovação no avanço da rede de próxima geração da Intelsat - esta tecnologia é uma vantagem para nós. ”
A foto acima é o Mission Extension Vehicle-2 dentro das instalações de fabricação de satélites da Northrop Grumman em Dulles, Virgínia.
Vida de missão
O objetivo é prolongar a vida das missões de satélite. Um dos principais projetos dessas missões, é claro, é que, uma vez que alcançam a órbita, não podem ser consertadas.
A manutenção em órbita pode permitir que a espaçonave consiga realizar reparos, adicionar recursos, reabastecer ou até mesmo reciclar peças dos satélites que atendem.
Imagens: Fotos da Intelsat 10-02 retiradas do MEV-2.
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