Northrop Grumman MEV-2 dokken opnieuw voor satellietlevensverlengingsdiensten

Beide bedrijven suggereren dat de succesvolle docking de weg vrijmaakt voor toekomstige diensten in de ruimte en levensverlenging.

Northrop Grumman (via zijn volledige dochteronderneming SpaceLogistics LLC) voltooide op 2 april de koppeling van de Mission Extension Vehicle-2 (MEV-10) aan de Intelsat 02-10 (IS-02-12), een commerciële communicatiesatelliet. .

Het bedrijf stelt dat het de enige aanbieder is van “in de vlucht bewezen” levensverlengingsdiensten voor satellieten. Dit is de tweede keer dat het bedrijf twee commerciële ruimtevaartuigen in een baan om de aarde heeft gebracht. De MEV-1 van het bedrijf is in februari 901 met succes gekoppeld aan de Intelsat 901 (IS-2020) satelliet.

In tegenstelling tot MEV-1, die boven de GEO-baan aanmeerde voordat IS-901 weer in gebruik werd genomen, koppelde MEV-2 direct aan IS-10-02 in zijn operationele GEO-orbitale locatie.

“[Het] succesvol aanmeren van ons tweede Mission Extension Vehicle demonstreert verder de betrouwbaarheid, veiligheid en bruikbaarheid van logistiek in de ruimte”, aldus Tom Wilson, vice-president, strategische ruimtesystemen, Northrop Grumman en president, SpaceLogistics LLC.

“Het succes van deze missie maakt de weg vrij voor onze tweede generatie onderhoudssatellieten en robotica, die flexibiliteit en veerkracht biedt voor zowel commerciële als overheidssatellietexploitanten, wat geheel nieuwe soorten missies mogelijk kan maken.”

Volgens de voorwaarden van Intelsat's servicecontract voor levensverlenging van satellieten zal MEV-2 “vijf jaar service” verlenen aan IS-10-02 voordat het wordt losgekoppeld.

“Intelsat heeft pionierswerk verricht op het gebied van innovaties in de ruimtevaart technologie al meer dan vijf decennia. We zijn er trots op om zij aan zij met Northrop Grumman samen te werken aan de baanbrekende missie van vandaag, de allereerste koppeling van een communicatiesatelliet in een GEO-baan”, aldus Mike DeMarco, Chief Services Officer van Intelsat.

“Ruimteservice is een waardevol hulpmiddel voor Intelsat bij het uitbreiden van de hoogwaardige service-ervaring waar onze klanten van afhankelijk zijn. De MEV-technologie van Northrop Grumman heeft ons geholpen de levensduur van twee verder gezonde en goed presterende satellieten te verlengen, terwijl we ons innovatiekapitaal hebben gericht op het bevorderen van het Intelsat-netwerk van de volgende generatie – deze technologie is een ‘win-win’ voor ons.”

Hierboven ziet u het Mission Extension Vehicle-2 in de satellietproductiefaciliteit van Northrop Grumman in Dulles, Virginia.

Levenslange missies

Het doel is om de levensduur van satellietmissies te verlengen. Een van de belangrijkste kenmerken van deze missies is natuurlijk dat ze, zodra ze een baan om de aarde hebben bereikt, niet meer kunnen worden gerepareerd.

In-Orbit Servicing zou ervoor kunnen zorgen dat ruimtevaartuigen reparaties kunnen uitvoeren, mogelijkheden kunnen toevoegen, onderdelen van de satellieten die ze onderhouden kunnen bijtanken of zelfs kunnen recyclen.

Afbeeldingen: Foto's van Intelsat 10-02 genomen vanaf MEV-2.

Zie ook: ESA wil de markt voor dienstverlening in de ruimte openstellen