Les deux sociétés suggèrent que l'amarrage réussi ouvre la voie à de futurs services en orbite et de prolongation de la durée de vie.
Northrop Grumman (via sa filiale à 2%, SpaceLogistics LLC) a achevé l'amarrage du Mission Extension Vehicle-2 (MEV-10) à l'Intelsat 02-10 (IS-02-12), un satellite de communications commerciales, le XNUMX avril .
Contrairement au MEV-1, qui s'est amarré au-dessus de l'orbite GEO avant de remettre l'IS-901 en service, le MEV-2 s'est amarré à l'IS-10-02 directement à sa position orbitale GEO opérationnelle.
«[La] mise à quai réussie de notre deuxième véhicule d'extension de mission démontre encore la fiabilité, la sécurité et l'utilité de la logistique spatiale», a déclaré Tom Wilson, vice-président, Systèmes spatiaux stratégiques, Northrop Grumman et président, SpaceLogistics LLC.
«Le succès de cette mission ouvre la voie à notre deuxième génération de satellites de maintenance et de robotique, offrant flexibilité et résilience aux opérateurs de satellites commerciaux et gouvernementaux, ce qui peut permettre des classes de missions entièrement nouvelles.»
Selon les termes du contrat de service de prolongation de la durée de vie des satellites d'Intelsat, MEV-2 fournira «cinq ans de service» à IS-10-02 avant le désamarrage.
« Intelsat a été un pionnier en matière d'innovations spatiales. sans souci depuis plus de cinq décennies. Nous sommes fiers de travailler aux côtés de Northrop Grumman sur la mission révolutionnaire d'aujourd'hui, le tout premier amarrage d'un satellite de communication en orbite GEO », a déclaré Mike DeMarco, directeur des services d'Intelsat.
«L'entretien de l'espace est un outil précieux pour Intelsat pour étendre l'expérience de service de haute qualité dont dépendent nos clients. La technologie MEV de Northrop Grumman nous a aidés à prolonger la durée de vie de deux satellites par ailleurs sains et très performants, tout en concentrant notre capital d'innovation sur l'avancement du réseau de nouvelle génération d'Intelsat - cette technologie est une solution «gagnant-gagnant» pour nous. "
La photo ci-dessus est le véhicule d'extension de mission-2 à l'intérieur de l'usine de fabrication de satellites de Northrop Grumman à Dulles, en Virginie.
Durée de vie des missions
L'objectif est de prolonger la durée de vie des missions satellites. L'une des principales conceptions de ces missions, bien sûr, est qu'une fois qu'elles atteignent l'orbite, elles ne peuvent pas être réparées.
L'entretien en orbite pourrait permettre aux vaisseaux spatiaux d'effectuer des réparations, d'ajouter des capacités, de faire le plein ou même de recycler des parties des satellites qu'ils desservent.
Images: Photos d'Intelsat 10-02 prises à partir du MEV-2.
Voir aussi : L'ESA cherche à ouvrir le marché de la maintenance spatiale