Un protocole d'accord a été signé avec Astraius pour que les organisations collaborent pour le lancement orbital de petits satellites à partir de 2023. Elles travailleront également avec d'autres partenaires du projet, tels que les gouvernements écossais et britannique.
Le port spatial d'Ayrshire, représenté par l'aéroport de Glasgow Prestwick et le South Ayrshire Council, le décrit comme un accord historique qui stimulera les ambitions de l'industrie spatiale écossaise. Permettant le lancement de petits satellites, le site vise à fournir un accès rentable aux environnements LEO et de microgravité.
"L'aéroport de Glasgow Prestwick est parfaitement positionné pour devenir l'un des principaux fournisseurs de services de lancement spatial après avoir été à la pointe de l'aviation et de l'aérospatiale pendant près de 100 ans", a déclaré la directrice commerciale de l'aéroport de Glasgow Prestwick, Zoe Kilpatrick (photo 2e juste au-dessus).
« En Astraius, nous avons identifié un partenaire doté d'une vision, d'une expertise et d'une expérience éprouvée. sans souci pour nous aider à accélérer notre ambition de devenir le premier site de lancement d'Europe, en proposant des vols spatiaux dans le cadre d'une proposition qui s'étend au-delà du lancement, apportant un large éventail d'avantages liés à l'espace à la région.
Astreius
Astraius est un fournisseur de lancement de satellites basé à Londres, avec des bureaux exécutifs à Washington DC et des sites opérationnels en Alabama, en Floride et en Écosse. Son système de lancement peut envoyer des satellites dans toutes les inclinaisons de l'orbite terrestre basse, de l'orbite équatoriale, de la synchronisation solaire et de l'orbite de transfert géosynchrone.
La société prévoit de commencer les lancements horizontaux – qu'elle décrit comme « prouvés, fiables, résistants aux intempéries et rentables » – en 2023.
L'avion de transport militaire C-17 Globemaster, illustré ci-dessus, opérera à partir du port spatial pour transporter et lancer la fusée Astraius, afin de fournir la plate-forme de « lancement aérien ».
Selon Astraius, son traitement de la charge utile, son intégration dans les véhicules, sa télémétrie de lancement et un nouveau centre de contrôle de mission fourniront l'une des installations de lancement les plus avancées au monde.
Le PDG de la société, Kevin Seymour (photo 2e à gauche ci-dessus), a commenté :
« Cet accord historique est à la fois stratégique et commercialement important. En nous associant à Prestwick, nous serons en mesure de tenir notre promesse envers les nombreux clients de satellites à la recherche d'une certitude de lancement. Il s'agit d'une étape importante pour Astraius et Prestwick Spaceport et contribuera au développement d'un secteur spatial dynamique pour l'Écosse et le Royaume-Uni. »
Concours de Cornouailles
A noter que Prestwick devra faire face à la concurrence de Spaceport Cornwall, à l'aéroport de Cornwall Newquay
en juin, la société américaine Sierra Space a signé un protocole d'accord avec le Cornish Spaceport pour des lancements horizontaux. Il utiliserait des véhicules tels que le Dream Chaser réutilisable de Sierra Space.
Spaceport Cornwall a également courtisé les services de Virgin Orbit, qui a précédemment affirmé qu'il réaliserait le tout premier lancement orbital souverain du Royaume-Uni à partir du site en 2022.
Ports spatiaux
L'Agence spatiale britannique reconnaît actuellement sept ports spatiaux. Cinq sont en Ecosse, un au Pays de Galles et un en Angleterre.
Ce sont: Spaceport 1 (Scolpaig Farm, North Uist, Outer Hebrides, Scotland), Spaceport Machrihanish (Campbeltown, Argyll, Scotland), Prestwick Spaceport (Prestwick, South Ayrshire, Scotland), Space Hub Sutherland (A 'Mhòine peninsula, Sutherland, Ecosse), Shetland Space Center (Lamba Ness, Unst, Shetland Islands, photo), Spaceport Snowdonia (Llanbedr, Gwynedd, Pays de Galles) et Spaceport Cornwall (Aéroport de Cornwall, Newquay, Angleterre).
Voir aussi : Lockheed Martin obtient l'approbation des plans du Shetland Space Center