Một Biên bản ghi nhớ (MoU) đã được ký với Astraius để các tổ chức hợp tác phóng vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo từ năm 2023. Họ cũng sẽ làm việc với các đối tác dự án khác, chẳng hạn như chính phủ Scotland và Vương quốc Anh.
Sân bay vũ trụ Ayrshire, được đại diện bởi Sân bay Glasgow Prestwick và Hội đồng Nam Ayrshire, mô tả đây là một thỏa thuận mang tính bước ngoặt sẽ thúc đẩy tham vọng của ngành vũ trụ Scotland. Cho phép phóng các vệ tinh nhỏ, địa điểm này nhằm mục đích cung cấp khả năng tiếp cận hiệu quả về mặt chi phí vào môi trường LEO và vi trọng lực.
Giám đốc Thương mại tại Sân bay Glasgow Prestwick, Zoe Kilpatrick (ảnh thứ 100 bên phải phía trên) cho biết: “Sân bay Glasgow Prestwick có vị trí hoàn hảo để trở thành nhà cung cấp dịch vụ phóng vào không gian hàng đầu sau khi đi đầu trong lĩnh vực hàng không và vũ trụ trong gần 2 năm”.
“Tại Astraius, chúng tôi đã xác định được một đối tác có tầm nhìn, chuyên môn và đã được chứng minh công nghệ để giúp đẩy nhanh tham vọng của chúng tôi trở thành địa điểm phóng hàng đầu Châu Âu, cung cấp chuyến bay vào vũ trụ như một phần của đề xuất vượt xa việc phóng, mang lại nhiều lợi ích liên quan đến không gian cho khu vực.”
Astraius
Astraius là nhà cung cấp dịch vụ phóng vệ tinh có trụ sở tại London, có văn phòng điều hành tại Washington DC và các địa điểm hoạt động ở Alabama, Florida và Scotland. Hệ thống phóng của nó có thể đưa các vệ tinh vào tất cả các Quỹ đạo nghiêng của Trái đất thấp, Quỹ đạo Xích đạo, Quỹ đạo đồng bộ mặt trời và Quỹ đạo chuyển giao đồng bộ địa lý.
Công ty đang có kế hoạch bắt đầu triển khai các đợt phóng theo phương ngang – được mô tả là “đã được chứng minh, đáng tin cậy, bền vững với thời tiết và tiết kiệm chi phí” – vào năm 2023.
Máy bay vận tải quân sự C-17 Globemaster, trong hình trên, sẽ hoạt động từ Cảng vũ trụ để mang và phóng tên lửa Astraius, nhằm cung cấp nền tảng 'phóng trên không'.
Theo Astraius, việc xử lý trọng tải, tích hợp phương tiện, đo xa phóng và một trung tâm điều khiển sứ mệnh mới, sẽ cung cấp một trong những cơ sở phóng tiên tiến nhất trên thế giới.
Giám đốc điều hành của công ty, Kevin Seymour (ảnh thứ 2 bên trái phía trên), nhận xét:
“Thỏa thuận mang tính bước ngoặt này có ý nghĩa cả về mặt chiến lược và thương mại. Khi hợp tác với Prestwick, chúng tôi sẽ có thể thực hiện lời hứa của mình với nhiều khách hàng vệ tinh đang tìm kiếm sự chắc chắn khi phóng. Đây là một cột mốc quan trọng đối với cả Cảng vũ trụ Astraius và Prestwick, đồng thời sẽ góp phần vào sự phát triển của lĩnh vực không gian sôi động đối với Scotland và Vương quốc Anh.”
Cuộc thi Cornish
Lưu ý rằng Prestwick sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh từ Spaceport Cornwall, tại Sân bay Cornwall Newquay
vào tháng 6, công ty Sierra Space của Hoa Kỳ đã ký một biên bản ghi nhớ với Cảng vũ trụ Cornish về việc phóng theo chiều ngang. Nó sẽ sử dụng các phương tiện như Dream Chaser có thể tái sử dụng của Sierra Space.
Spaceport Cornwall cũng đang thu hút các dịch vụ của Virgin Orbit, công ty trước đây đã tuyên bố rằng họ sẽ đạt được vụ phóng vào quỹ đạo có chủ quyền đầu tiên của Vương quốc Anh từ địa điểm này vào năm 2022.
Thể thao vũ trụ
Cơ quan Vũ trụ Vương quốc Anh hiện công nhận bảy sân bay vũ trụ. Năm chiếc ở Scotland, một chiếc ở xứ Wales và một chiếc ở Anh.
Đó là: Spaceport 1 (Scolpaig Farm, North Uist, Outer Hebrides, Scotland), Spaceport Machrihanish (Campbeltown, Argyll, Scotland), Prestwick Spaceport (Prestwick, South Ayrshire, Scotland), Space Hub Sutherland (bán đảo A 'Mhòine, Sutherland, Scotland), Trung tâm Không gian Shetland (Lamba Ness, Unst, Quần đảo Shetland, trong ảnh), Cảng vũ trụ Snowdonia (Llanbedr, Gwynedd, Wales) và Cảng vũ trụ Cornwall (Sân bay Cornwall, Newquay, Anh).
Xem thêm: Lockheed Martin được phê duyệt kế hoạch của Trung tâm Vũ trụ Shetland