Um Memorando de Entendimento (MoU) foi assinado com a Astraius para as organizações colaborarem para o lançamento orbital de pequenos satélites a partir de 2023. Eles também trabalharão com outros parceiros do projeto, como os governos da Escócia e do Reino Unido.
O espaçoporto de Ayrshire, representado pelo Aeroporto de Glasgow Prestwick e South Ayrshire Council, descreve-o como um negócio histórico que irá impulsionar as ambições da indústria espacial da Escócia. Permitindo o lançamento de pequenos satélites, o local tem como objetivo fornecer acesso econômico a ambientes LEO e microgravidade.
“O Aeroporto de Glasgow Prestwick está perfeitamente posicionado para se tornar um provedor líder de serviços de lançamento espacial, depois de estar na vanguarda da aviação e aeroespacial por quase 100 anos”, disse o Diretor Comercial do Aeroporto de Glasgow Prestwick, Zoe Kilpatrick (foto 2 à direita acima).
“Na Astraius identificamos um parceiro com visão, experiência e experiência comprovada tecnologia para ajudar a acelerar a nossa ambição de nos tornarmos o principal local de lançamento da Europa, oferecendo voos espaciais como parte de uma proposta que vai além do lançamento, trazendo uma vasta gama de benefícios relacionados com o espaço para a região.”
Astraius
A Astraius é um provedor de lançamento de satélites com sede em Londres, escritórios executivos em Washington DC e locais operacionais no Alabama, Flórida e Escócia. Seu sistema de lançamento pode entregar satélites em todas as inclinações de órbita terrestre baixa, órbita equatorial, órbita de transferência síncrona e geo-síncrona.
A empresa está planejando iniciar os lançamentos horizontais - que ela descreve como “comprovados, confiáveis, resistentes às intempéries e com boa relação custo-benefício” - em 2023.
A aeronave de transporte militar C-17 Globemaster, na foto acima, operará a partir do espaçoporto para transportar e lançar o foguete Astraius, para fornecer a plataforma de 'lançamento aéreo'.
De acordo com a Astraius, seu processamento de carga útil, integração de veículos, telemetria de lançamento e um novo centro de controle de missão fornecerão uma das instalações de lançamento mais avançadas do mundo.
O CEO da empresa, Kevin Seymour (foto 2 à esquerda acima), comentou:
“Este acordo histórico é estratégica e comercialmente significativo. Em parceria com a Prestwick, seremos capazes de cumprir nossa promessa aos muitos clientes de satélite que buscam a certeza de lançamento. Este é um marco importante para os portos espaciais de Astraius e Prestwick e contribuirá para o desenvolvimento de um setor espacial vibrante para a Escócia e o Reino Unido. ”
Competição da Cornualha
Observe que Prestwick enfrentará concorrência da Spaceport Cornwall, no aeroporto de Cornwall Newquay
em junho, a empresa norte-americana Sierra Space assinou um memorando de entendimento com o Cornish Spaceport para lançamentos horizontais. Seria usar veículos como o Dream Chaser reutilizável do Sierra Space.
A Spaceport Cornwall também está cortejando os serviços da Virgin Orbit, que já afirmou que alcançará o primeiro lançamento orbital soberano do Reino Unido a partir do local em 2022.
Espaçoportos
A Agência Espacial do Reino Unido reconhece atualmente sete espaçoportos. Cinco estão na Escócia, um no País de Gales e um na Inglaterra.
São eles: Spaceport 1 (Scolpaig Farm, North Uist, Outer Hebrides, Escócia), Spaceport Machrihanish (Campbeltown, Argyll, Escócia), Prestwick Spaceport (Prestwick, South Ayrshire, Escócia), Space Hub Sutherland (península A 'Mhòine, Sutherland, Escócia), Centro Espacial Shetland (Lamba Ness, Unst, Ilhas Shetland, foto), Porto Espacial Snowdonia (Llanbedr, Gwynedd, País de Gales) e Porto Espacial Cornwall (Aeroporto da Cornualha, Newquay, Inglaterra).
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