Sebuah Memorandum of Understanding (MoU) telah ditandatangani dengan Astraius agar organisasi-organisasi tersebut dapat berkolaborasi untuk peluncuran orbit satelit kecil mulai tahun 2023. Mereka juga akan bekerja dengan mitra proyek lainnya, seperti pemerintah Skotlandia dan Inggris.
Pelabuhan antariksa Ayrshire, yang diwakili oleh Bandar Udara Glasgow Prestwick dan Dewan Ayrshire Selatan, menggambarkannya sebagai kesepakatan penting yang akan meningkatkan ambisi industri luar angkasa Skotlandia. Memungkinkan peluncuran satelit kecil, tempat tersebut bertujuan untuk menyediakan akses hemat biaya ke lingkungan LEO dan gayaberat mikro.
“Bandara Glasgow Prestwick berada di posisi sempurna untuk menjadi penyedia layanan peluncuran luar angkasa terkemuka setelah berada di garis depan penerbangan dan kedirgantaraan selama hampir 100 tahun,” kata Direktur Komersial di Bandara Glasgow Prestwick, Zoe Kilpatrick (gambar 2 kanan atas).
“Di Astraius kami telah mengidentifikasi mitra yang memiliki visi, keahlian, dan terbukti teknologi untuk membantu mempercepat ambisi kami untuk menjadi lokasi peluncuran utama di Eropa, menawarkan penerbangan luar angkasa sebagai bagian dari proposisi yang melampaui peluncuran, memberikan berbagai manfaat terkait ruang angkasa ke wilayah tersebut.”
Astraius
Astraius adalah penyedia peluncuran satelit yang berkantor pusat di London, dengan kantor eksekutif di Washington DC, dan lokasi operasional di Alabama, Florida, dan Skotlandia. Sistem peluncurannya dapat mengirimkan satelit ke semua Inklinasi Orbit Bumi Rendah, Orbit Khatulistiwa, Sinkron Matahari, dan Orbit Transfer Geo-Sinkron.
Perusahaan berencana untuk memulai peluncuran horizontal – yang digambarkan sebagai “terbukti, andal, tahan cuaca, dan hemat biaya” – pada tahun 2023.
Pesawat angkut militer C-17 Globemaster, yang digambarkan di atas, akan beroperasi dari Spaceport untuk membawa dan meluncurkan roket Astraius, untuk menyediakan platform 'peluncuran udara'.
Menurut Astraius, pemrosesan muatan, integrasi kendaraan, telemetri peluncuran, dan pusat kendali misi baru, akan menyediakan salah satu fasilitas peluncuran tercanggih di dunia.
CEO perusahaan, Kevin Seymour (gambar 2 kiri atas), berkomentar:
“Perjanjian penting ini secara strategis dan komersial signifikan. Dalam bermitra dengan Prestwick, kami akan dapat memenuhi janji kami kepada banyak pelanggan satelit yang mencari kepastian peluncuran. Ini adalah tonggak penting bagi Astraius dan Prestwick Spaceport dan akan menambah pengembangan sektor luar angkasa yang dinamis untuk Skotlandia dan Inggris.”
Kompetisi Cornish
Perhatikan bahwa Prestwick akan menghadapi persaingan dari Spaceport Cornwall, di Bandara Cornwall Newquay
pada bulan Juni, perusahaan AS Sierra Space menandatangani nota kesepahaman dengan Cornish Spaceport untuk peluncuran horizontal. Itu akan menggunakan kendaraan seperti Dream Chaser Sierra Space yang dapat digunakan kembali.
Spaceport Cornwall juga telah merayu layanan Virgin Orbit, yang sebelumnya mengklaim akan mencapai peluncuran orbital berdaulat pertama di Inggris dari situs tersebut pada tahun 2022.
Pelabuhan luar angkasa
Badan Antariksa Inggris saat ini mengakui tujuh pelabuhan antariksa. Lima berada di Skotlandia, satu di Wales dan satu di Inggris.
Mereka adalah: Spaceport 1 (Scolpaig Farm, North Uist, Outer Hebrides, Scotland), Spaceport Machrihanish (Campbeltown, Argyll, Scotland), Prestwick Spaceport (Prestwick, South Ayrshire, Scotland), Space Hub Sutherland (Semenanjung A 'Mhòine, Sutherland, Skotlandia), Pusat Luar Angkasa Shetland (Lamba Ness, Unst, Kepulauan Shetland, foto), Spaceport Snowdonia (Llanbedr, Gwynedd, Wales) dan Spaceport Cornwall (Bandara Cornwall, Newquay, Inggris).
Lihat juga: Lockheed Martin mendapat persetujuan untuk rencana Pusat Luar Angkasa Shetland