Met Astraius is een Memorandum of Understanding (MoU) getekend voor samenwerking tussen de organisaties voor de orbitale lancering van kleine satellieten vanaf 2023. Ze zullen ook samenwerken met andere projectpartners, zoals de Schotse en Britse regeringen.
De ruimtehaven van Ayrshire, vertegenwoordigd door Glasgow Prestwick Airport en South Ayrshire Council, beschrijft het als een mijlpaalovereenkomst die de ambities van de Schotse ruimtevaartindustrie een boost zal geven. Door de lancering van kleine satellieten mogelijk te maken, streeft de locatie naar kosteneffectieve toegang tot LEO- en microzwaartekrachtomgevingen.
"Glasgow Prestwick Airport is perfect gepositioneerd om een toonaangevende leverancier van ruimtelanceringsdiensten te worden na bijna 100 jaar in de voorhoede van de lucht- en ruimtevaart te zijn geweest", aldus de commercieel directeur van Glasgow Prestwick Airport, Zoe Kilpatrick (foto 2e rechts hierboven).
“Met Astraius hebben we een partner gevonden met de visie, expertise en bewezen technologie om onze ambitie te helpen versnellen om de belangrijkste lanceerlocatie van Europa te worden, door ruimtevluchten aan te bieden als onderdeel van een voorstel dat verder reikt dan de lancering, wat een breed scala aan ruimtevaartgerelateerde voordelen voor de regio oplevert.”
Astraius
Astraius is een in Londen gevestigde aanbieder van satellietlanceringen, met directiekantoren in Washington DC en operationele locaties in Alabama, Florida en Schotland. Het lanceersysteem kan satellieten leveren in alle Low Earth Orbit Inclinations, Equatorial Orbit, Sun Synchronous en Geo-Synchronous Transfer Orbit.
Het bedrijf is van plan om in 2023 te beginnen met de horizontale lanceringen - die het beschrijft als "bewezen, betrouwbaar, weerbestendig en kosteneffectief".
Het militaire transportvliegtuig C-17 Globemaster, hierboven afgebeeld, zal opereren vanuit de ruimtehaven om de Astraius-raket te dragen en te lanceren, om het 'lucht-lancering'-platform te bieden.
Volgens Astraius zullen de verwerking van de lading, de voertuigintegratie, de telemetrie van de lancering en een nieuw missiecontrolecentrum een van de meest geavanceerde lanceerfaciliteiten ter wereld bieden.
De CEO van het bedrijf, Kevin Seymour (foto 2e links hierboven), merkte op:
“Deze mijlpaalovereenkomst is zowel strategisch als commercieel belangrijk. Door samen te werken met Prestwick kunnen we onze belofte nakomen aan de vele satellietklanten die op zoek zijn naar zekerheid bij de lancering. Dit is een belangrijke mijlpaal voor zowel Astraius als Prestwick Spaceport en zal bijdragen aan de ontwikkeling van een levendige ruimtevaartsector voor Schotland en het VK.”
Cornish competitie
Merk op dat Prestwick concurrentie zal ondervinden van Spaceport Cornwall, op Cornwall Airport Newquay
in juni tekende het Amerikaanse bedrijf Sierra Space een memorandum van overeenstemming met de Cornish Spaceport voor horizontale lanceringen. Het zou voertuigen gebruiken zoals de herbruikbare Dream Chaser van Sierra Space.
Spaceport Cornwall heeft ook de diensten van Virgin Orbit het hof gemaakt, die eerder beweerde dat het in 2022 de allereerste soevereine orbitale lancering van het VK vanaf de locatie zal bereiken.
Ruimtehavens
De UK Space Agency erkent momenteel zeven ruimtehavens. Vijf zijn in Schotland, één in Wales en één in Engeland.
Dit zijn: Spaceport 1 (Scolpaig Farm, North Uist, Outer Hebrides, Schotland), Spaceport Machrihanish (Campbeltown, Argyll, Schotland), Prestwick Spaceport (Prestwick, South Ayrshire, Schotland), Space Hub Sutherland (A 'Mhòine-schiereiland, Sutherland, Schotland), Shetland Space Centre (Lamba Ness, Unst, Shetland Islands, foto), Spaceport Snowdonia (Llanbedr, Gwynedd, Wales) en Spaceport Cornwall (Cornwall Airport, Newquay, Engeland).
Zie ook: Lockheed Martin krijgt goedkeuring voor plannen voor Shetland Space Center