L'armée, qui fait face à une énorme pénurie d'hélicoptères utilitaires légers avec la flotte vieillissante d'hélicoptères Cheetah et Chetak, recevra le premier lot de six hélicoptères utilitaires légers indigènes (LUH) d'ici la fin de 2022, a indiqué une source de la défense. Le LUH a été conçu et développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Dans un développement séparé, le lieutenant-général Ajay Kumar Suri a pris ses fonctions de directeur général (DG) et de colonel commandant de l'aviation de l'armée lundi. « L'acceptation de principe a été reçue il y a deux mois. L'armée recevra le premier lot de six LUH d'ici décembre 2022 », a déclaré la source. Le LUH est destiné à remplacer les hélicoptères Cheetah et Chetak vieillissants ainsi que les hélicoptères russes Ka-226T.
À Aero India à Bengaluru en février, la variante militaire du LUH a reçu son autorisation opérationnelle initiale (IOC).
Nouveau DG
Depuis novembre 2019, le lieutenant-général Suri, alors major général, était le directeur général supplémentaire et officiait en tant que DG, Aviation militaire. Il a été mis en service dans l'armée en juin 1985 en tant qu'officier d'artillerie et a reçu des ailes pour piloter un hélicoptère de combat en juin 1990 et transféré au cadre permanent de l'aviation de l'armée en février 1999. Il est le 5e directeur général et 13e colonel commandant de le corps d'aviation de l'armée.
Le lieutenant-général Suri compte plus de 6000 XNUMX heures de service au total. Il a piloté tous les types d'hélicoptères de la flotte de l'armée de terre. Il a également été officier des opérations aériennes à la mission de maintien de la paix des Nations Unies en Sierra Leone.
Le LUH est un hélicoptère de classe 3 tonnes avec cockpit en verre pour les rôles de reconnaissance et de surveillance et comme hélicoptère de transport léger. Il a été largement testé dans diverses conditions géographiques, y compris à haute altitude.
Après l'IOC, HAL est passé à la phase suivante d'intégration et d'essais en vol des équipements de mission et de rôle sur le LUH. Il y a une commande provisoire de 200 LUH de l'armée et de la Air Force.