O Exército, que enfrenta uma enorme escassez de helicópteros utilitários leves com a frota envelhecida de helicópteros Cheetah e Chetak, receberá o primeiro lote de seis helicópteros utilitários leves (LUH) indígenas até o final de 2022, disse uma fonte da defesa. O LUH foi projetado e desenvolvido pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Em um desenvolvimento separado, o Tenente-General Ajay Kumar Suri assumiu como Diretor Geral (DG) e Coronel Comandante da Aviação do Exército na segunda-feira. “A aceitação em princípio foi recebida há dois meses. O Exército receberá o primeiro lote de seis LUHs até dezembro de 2022 ”, afirmou a fonte. O LUH tem como objetivo substituir os antigos helicópteros Cheetah e Chetak junto com os helicópteros russos Ka-226T.
Na Aero India em Bengaluru, em fevereiro, a variante do Exército do LUH recebeu sua Autorização Operacional Inicial (COI).
Novo DG
Desde novembro de 2019, o Tenente-General Suri, então como General de Divisão, era o Diretor Geral Adicional e oficializava como o DG, Aviação do Exército. Ele foi comissionado no Exército em junho de 1985 como oficial de artilharia e recebeu asas para pilotar um helicóptero de combate em junho de 1990 e transferido para o quadro permanente da Aviação do Exército em fevereiro de 1999. Ele é o 5º Diretor Geral e 13º Coronel Comandante da o Corpo de Aviação do Exército.
O Tenente-General Suri tem mais de 6000 horas de serviço total de vôo. Ele voou em todos os tipos de helicópteros da frota do Exército. Ele também serviu como oficial de Operações Aéreas na missão de manutenção da paz das Nações Unidas em Serra Leoa.
O LUH é um helicóptero da classe de 3 toneladas com cabine de vidro para funções de reconhecimento e vigilância e como um helicóptero de transporte leve. Ele foi amplamente testado em várias condições geográficas, incluindo grandes altitudes.
Após o COI, a HAL passou para a próxima fase de integração e teste de vôo de equipamentos de missão e função no LUH. Existe um pedido provisório de 200 LUH do Exército e do Força Aérea.