Tentera Darat, yang menghadapi kekurangan helikopter utiliti ringan dengan armada helikopter Cheetah dan Chetak yang semakin tua, akan menerima kumpulan pertama dari enam helikopter utiliti ringan (LUH) pada akhir 2022, kata sumber pertahanan. LUH direka dan dikembangkan oleh Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Dalam perkembangan yang terpisah, Letnan Jeneral Ajay Kumar Suri mengambil alih jawatan sebagai Ketua Pengarah (DG) dan Kolonel Komandan Penerbangan Tentera pada hari Isnin. "Penerimaan pada prinsipnya diterima dua bulan yang lalu. Tentera akan menerima kumpulan pertama enam LUH menjelang Disember 2022, ”kata sumber itu. LUH dimaksudkan untuk menggantikan helikopter Cheetah dan Chetak yang sudah tua dengan helikopter Ka-226T Rusia.
Di Aero India di Bengaluru pada bulan Februari, varian tentera LUH menerima Izin Operasi Permulaan (IOC).
DG baru
Sejak November 2019, Letnan Jeneral Suri, ketika itu sebagai Mejar Jeneral, adalah Ketua Pengarah Tambahan dan merasmikan sebagai DG, Tentera Penerbangan. Dia ditugaskan ke Angkatan Darat pada bulan Jun 1985 sebagai pegawai artileri dan dianugerahkan sayap untuk menerbangkan helikopter tempur pada bulan Jun 1990 dan dipindahkan ke kader tetap Angkatan Darat pada bulan Februari 1999. Dia adalah Ketua Pengarah ke-5 dan Komandan Kolonel ke-13 dari Kor Penerbangan Tentera Darat.
Jeneral Suri mempunyai lebih dari 6000 jam perkhidmatan total. Dia telah menerbangkan semua jenis helikopter di armada Angkatan Darat. Dia juga bertugas sebagai pegawai Operasi Udara di misi menjaga keamanan PBB di Sierra Leone.
LUH adalah helikopter kelas 3 tan dengan kokpit kaca untuk peranan pengintaian dan pengawasan dan sebagai helikopter pengangkutan ringan. Telah banyak dilakukan uji coba di berbagai kondisi geografi, termasuk ketinggian tinggi.
Mengikuti IOC, HAL telah melangkah ke fasa berikutnya mengintegrasikan dan menguji penerbangan peralatan misi dan peranan di LUH. Terdapat tentatif pesanan 200 LUH dari Tentera Darat dan Tentera Udara.