Angkatan Darat, yang menghadapi kekurangan besar helikopter utilitas ringan dengan armada tua helikopter Cheetah dan Chetak, akan menerima batch pertama dari enam helikopter Light Utility (LUH) asli pada akhir tahun 2022, kata sumber pertahanan. LUH dirancang dan dikembangkan oleh Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Dalam perkembangan terpisah, Letjen Ajay Kumar Suri mengambil alih sebagai Direktur Jenderal (DG) dan Kolonel Komandan Penerbangan Angkatan Darat pada Senin. “Penerimaan pada prinsipnya diterima dua bulan lalu. Angkatan Darat akan menerima gelombang pertama enam LUH pada Desember 2022, ”kata sumber itu. LUH dimaksudkan untuk menggantikan helikopter Cheetah dan Chetak yang sudah tua bersama dengan helikopter Ka-226T Rusia.
Di Aero India di Bengaluru pada bulan Februari, varian Angkatan Darat dari LUH menerima Izin Operasional Awal (IOC).
DG baru
Sejak November 2019, Letjen Suri yang saat itu menjabat sebagai Mayor Jenderal menjabat sebagai Direktur Jenderal Tambahan dan menjabat sebagai Ditjen Perhubungan Udara. Dia ditugaskan ke Angkatan Darat pada Juni 1985 sebagai perwira artileri dan dianugerahi sayap untuk menerbangkan helikopter tempur pada Juni 1990 dan dipindahkan ke kader tetap Penerbangan Angkatan Darat pada Februari 1999. Dia adalah Direktur Jenderal ke-5 dan Komandan Kolonel ke-13 dari Korps Penerbangan Angkatan Darat.
Letnan Jenderal Suri memiliki lebih dari 6000 jam total layanan terbang. Dia telah menerbangkan semua jenis helikopter di armada Angkatan Darat. Dia juga menjabat sebagai petugas Operasi Udara di misi penjaga perdamaian PBB di Sierra Leone.
LUH adalah helikopter kelas 3 ton dengan kokpit kaca untuk peran pengintaian dan pengawasan dan sebagai helikopter transportasi ringan. Telah diuji terbang secara ekstensif di berbagai kondisi geografis, termasuk ketinggian tinggi.
Setelah IOC, HAL telah pindah ke fase berikutnya dalam pengintegrasian dan pengujian penerbangan misi dan peralatan peran di LUH. Ada perintah tentatif 200 LUH dari Angkatan Darat dan Angkatan Udara.