Hindustan Aeronautics Limited (HAL) bersiap untuk mengirimkan batch pertama dari tiga Light Combat Helicopters (LCH) ke Angkatan Udara India (IAF) setelah tes penerimaan selesai. Ini adalah bagian dari 15 helikopter Limited Series Production (LSP) yang disetujui untuk Angkatan Darat dan IAF.
“HAL telah menerima Letter of Intent untuk lima LCH Angkatan Udara dan lima LCH Angkatan Darat untuk pengiriman sambil menunggu finalisasi kontrak 15 LCH Limited Series Production (LSP). HAL telah memproduksi dan memberi sinyal tiga LSP LCH untuk IAF. Sama akan dikenakan penerimaan dan pelatihan pelanggan segera, ”kata sumber HAL.
Tentang helikopter seri LSP yang tersisa, sumber tersebut menambahkan, “Pada tahun ini kami memproduksi empat LCH untuk Angkatan Darat dan dua untuk Angkatan Udara. Sisa enam LCH akan diproduksi tahun depan.”
Kesepakatan tertunda
Kesepakatan untuk 15 LCH diharapkan telah ditandatangani pada kuartal pertama tahun 2021 tetapi telah ditunda karena gelombang kedua pandemi.
IAF telah mengajukan persyaratan untuk 65 LCH dan Angkatan Darat untuk 114 helikopter. Dari 15 helikopter LSP, 10 untuk IAF dan lima untuk Angkatan Darat. LCH, helikopter serang paling ringan di dunia dengan berat 5.5 ton, telah dirancang dan dikembangkan oleh HAL untuk memenuhi persyaratan khusus dan unik angkatan bersenjata India dan dapat beroperasi pada ketinggian 12,000 kaki.
Army Aviation mengoperasikan helikopter-helikopter utilitas yang lebih kecil tetapi tidak memiliki helikopter serang dalam armadanya dan kadang-kadang menggunakan helikopter serangnya sendiri untuk beroperasi dengan Korps serangnya. Armada helikopter serang dioperasikan oleh Angkatan Udara yang memberikan dukungan udara jarak dekat kepada Angkatan Darat.
IAF mengoperasikan helikopter serang Mi-25 dan Mi-35 Rusia yang lebih tua yang sedang dalam proses bertahap dan telah melantik 22 helikopter serang Apache AH-64E dari AS. Angkatan Darat juga akan mulai menerima helikopter serang Apache mulai awal 2023. dan seterusnya, enam di antaranya telah dikontrak berdasarkan kesepakatan sekitar $800 juta dari AS pada Februari 2020.
Saat ini, Angkatan Darat memiliki 90 Advanced Light Helicopters (ALH) dan 75 Rudra, ALH yang dipersenjatai, helikopter dalam pelayanan yang dirancang dan dikembangkan sendiri oleh HAL di samping sekitar 160 utilitas Cheetah dan Chetak yang lebih tua. helikopter yang membutuhkan penggantian segera.
Agustus lalu, di tengah kebuntuan yang sedang berlangsung dengan China di Ladakh Timur, dua LCH dikerahkan untuk operasi di ketinggian tinggi di Leh dalam waktu singkat untuk mendukung misi IAF, memvalidasi kemampuan mereka.
