מדענים מאוניברסיטת Heriot-Watt הבטיחו מימון בן שש ספרות מ- Innovate-UK לפרויקט שהוביל BT לפיתוח מודולי משדר ומקלט חלוקת מפתח קוונטי מעשי (QKD) ליישומים ארציים קצרי טווח.
אל האני טֶכנוֹלוֹגִיָה יהווה מרכיב מרכזי בניסוי ראשון בעולם של תקשורת קוונטית מאובטחת מקצה לקצה עבור 5G ומכוניות מחוברות.
עבודתה של Heriot-Watt תתמוך ב- BT ובשותפותיה האחרות לפרויקט לרתום רשתות סיבים קבועים ומרחב חופשי, ובשבבי אבטחה משופרים קוונטיים במכשירים ניידים, ומספקים קישור מאובטח במיוחד בין מגדלי 5G מחוברים למכשירים ניידים. השאיפה היא ליצור את קישור התקשורת הקבועה הנייד המאובטח ביותר בעולם.
QKD היא טכניקה חדישה שאינה ניתנת לפריצה לשיתוף 'מפתחות' הצפנה בין מיקומים באמצעות זרם של פוטונים בודדים מקודדים (ביטים קוונטיים). הפרויקט, שנקרא AIRQKD, משלב את המומחיות המובילה בעולם של BT בבניית רשתות מאובטחות קוונטיות באמצעות QKD עם טכניקות חדשות להחלת אבטחה קוונטית על מכשירים ניידים.
צוות Heriot-Watt מביא מומחיות חיונית ב- QKD מעשי על ידי הובלת תכנון, בדיקה והקמה של אבי הטיפוס של משדר ומקלט QKD. הצוות יתמוך גם בשותפים אחרים לפרויקט בפיתוח טכנולוגיות מקור חדשות וגלאי פוטון יחיד למוצרים מסחריים.
הניסוי, שיימשך 36 חודשים, יראה פיתוח של מגוון רחב של תרחישים מאובטחים קוונטיים בהם אבטחת העברת הנתונים חשובה במיוחד.
ד"ר רוס דונלדסון מאוניברסיטת Heriot-Watt מסביר: "ההתמקדות שלנו היא כיצד ליצור ליבה למערכת זו שעדיין תפעל בתנאים קשים מאוד. עד כה, מרבית מחקרי התקשורת הקוונטית התרכזו בשלמותם של אותות ארוכי טווח, אך מדובר במתן שירות קבוע למרחקים קצרים דרך מגוון רחב של תנאי מזג האוויר העלולים לגרום לבעיות חיבור.
"ככל שהעולם המחובר שלנו מורכב יותר ויותר, אבטחת מערכות חייבת לעמוד בקצב ההתפתחויות הטכנולוגיות. לרכבים אוטומטיים בעתיד יהיו מערכות מחוברות משלהן עם עדכוני תוכנה המסופקים ממקור מרכזי. חיוני כי עדכונים אלה יישלחו בצורה מאובטחת ללא סיכון של פריצה או התעסקות זדונית. טכנולוגיה המותאמת לקוונטים מספקת רמת ביטחון גבוהה יותר ליצרנים.
"שיתופי פעולה תעשייתיים מסוג זה הם הוכחה לערך של מחקר אוניברסיטאי כאשר מתמודדים עם אתגרים בהקשר האמיתי. זו דוגמה למאמר אקדמי שמתורגם לתועלת ישירה לענף וכן להגברת הביטחון לציבור הרחב. "
פרופ 'אנדרו לורד, ראש חקר רשתות אופטיות של BT, אמר: "אנו שמחים כי התכנסנו שותפים מובילים בבריטניה מהתעשייה והאקדמיה בפרויקט AIRQKD. אוניברסיטת Heriot-Watt מביאה כישורים ייחודיים ועם המומחיות שלהם נדגים ניסוי שטח חופשי משולב לחלוטין בתוספת ניסוי שדה להפצת קוונטים. זה יספק את הביטחון החיוני הדרוש ליישומי 5G עתידיים כגון כלי רכב אוטונומיים. "
יישומים אחרים למחקר יכללו מכוניות מחוברות, ייצור המוני ו אינטרנט של דברים התקנים.