O processo químico desmonta o compósito epóxi, liberando fibras de vidro intactas e extraindo um dos componentes químicos da resina.
Ambos são tão bons quanto novos materiais, de acordo com a universidade, que acrescentou que o processo também pode ser usado com alguns materiais reforçados com fibras de carbono: “O processo recém-descoberto é uma prova de conceito de uma estratégia de reciclagem que pode ser aplicado na grande maioria das pás de turbinas eólicas existentes e atualmente em produção, bem como em outros materiais à base de epóxi.”
Um catalisador à base de rutênio e dois solventes comuns – isopropanol e tolueno – são usados. O bloco de construção do polímero extraído é o bisfenol A, conhecido como 'BPA'.
O método como está não é escalável porque precisa de muito catalisador para ser prático, e o rutênio é muito caro, apontou a universidade, que está trabalhando em melhorias. Dito isso, preparou ~ 70% da massa do compósito para reutilização.
“Vemos isso como um avanço significativo para o desenvolvimento de tecnologias duráveis que podem criar uma economia circular para materiais à base de epóxi”, disse o químico do projeto, professor Troels Skrydstrup. “Esta é a primeira publicação de um processo químico que pode desmontar seletivamente um composto epóxi e isolar um dos blocos de construção mais importantes do polímero epóxi, bem como o vidro ou as fibras de carbono sem danificar o último no processo.”
A Aarhus University trabalhou com Vestas, Olin e o Danish Technological Institute. Juntos, eles formaram o projeto CETEC (economia circular para compósitos epóxi termofixos). Um pedido de patente foi feito para o processo de demonstração.
O trabalho é abordado no artigo da Nature 'Desconexão catalítica de ligações de CO em resinas e compósitos epóxi', que está escrito de forma clara, mesmo para o não químico, e pode ser lido na íntegra sem pagamento.
Veja mais : Módulos IGBT | Ecrãs LCD | Componentes Eletrônicos