Het chemische proces demonteert epoxycomposiet, waardoor intacte glasvezels vrijkomen en een van de chemische componenten van de hars wordt geëxtraheerd.
Beide zijn zo goed als nieuwe materialen, aldus de universiteit, die eraan toevoegt dat het proces ook kan worden gebruikt met sommige materialen die zijn versterkt met koolstofvezels: “Het nieuw ontdekte proces is een proof-of-concept van een recyclingstrategie die kan worden toegepast op de overgrote meerderheid van zowel bestaande windturbinebladen als die momenteel in productie zijn, evenals andere op epoxy gebaseerde materialen.
Er worden een op ruthenium gebaseerde katalysator en twee gebruikelijke oplosmiddelen - isopropanol en tolueen - gebruikt. De geëxtraheerde polymeerbouwsteen is bisfenol A, bekend als 'BPA'.
De methode zoals die is, is niet schaalbaar omdat er te veel katalysator nodig is om praktisch te zijn, en ruthenium is te duur, benadrukt de universiteit, die aan verbeteringen werkt. Dat gezegd hebbende, maakte het ongeveer 70% van de massa van de composiet klaar voor hergebruik.
"We zien het als een belangrijke doorbraak voor de ontwikkeling van duurzame technologieën die een circulaire economie kunnen creëren voor op epoxy gebaseerde materialen", zegt projectchemicus professor Troels Skrydstrup. "Dit is de eerste publicatie van een chemisch proces dat selectief een epoxycomposiet kan demonteren en een van de belangrijkste bouwstenen van het epoxypolymeer en de glas- of koolstofvezels kan isoleren zonder deze laatste tijdens het proces te beschadigen."
Aarhus University werkte samen met Vestas, Olin en het Danish Technological Institute. Samen vormden ze het CETEC-project (circulaire economie voor thermohardende epoxycomposieten). Voor het demonstratieproces is patent aangevraagd.
Het werk wordt behandeld in het Nature-paper 'Catalytic disconnection of CO bindings in epoxy resins and composites', dat duidelijk is geschreven, zelfs voor niet-chemici, en volledig kan worden gelezen zonder betaling.
Bekijk meer : IGBT-modules | LCD-schermen | Elektronische Componenten