Sob os termos do contrato de $ 935 milhões, a Northrop Grumman completará a atividade de design e desenvolvimento atualmente em andamento e também será responsável por integrar o HALO com o Elemento de Energia e Propulsão fornecido pela Maxar Technologies.
“Ao alavancar nossa linha de produção ativa Cygnus, a Northrop Grumman pode fornecer de forma única um HALO acessível e confiável módulo, no prazo necessário para apoiar o programa Artemis da NASA”, disse Steve Krein, vice-presidente de satélites civis e comerciais da Northrop Grumman.
“Nossa equipe espera continuar nossa colaboração com a NASA a fim de superar os desafios técnicos associados à radiação severa e ao ambiente térmico do espaço lunar, bem como o desafio único de hospedar tripulações visitantes por longos períodos neste ambiente.”
O módulo é descrito como um componente crítico do Portal da NASA, servindo tanto como um habitat para a tripulação quanto como um centro de acoplamento para espaçonaves que navegam entre a Terra e a lua.
O HALO contará com três portas de encaixe para espaçonaves visitantes, incluindo a espaçonave Orion e outros veículos lunares de apoio.
Como mencionado, o projeto HALO é derivado da espaçonave Cygnus da Northrop Grumman, que já entrega suprimentos, equipamentos sobressalentes e experimentos científicos para a Estação Espacial Internacional. Ele teve 13 missões bem-sucedidas até agora.
Assinado e selado
Foi em junho de 2020 que a empresa recebeu inicialmente um contrato da NASA para fornecer o primeiro módulo de tripulação para o Artemis Program Gateway. O objetivo era financiar o trabalho por meio da Revisão de Projeto Preliminar da HALO.
A revisão, que foi concluída em maio, confirmou o projeto do veículo e atendeu aos requisitos gerais do Gateway da NASA para a missão, incluindo segurança e confiabilidade.
Sob o novo contrato, a Northrop Grumman, junto com parceiros e fornecedores, estará trabalhando para uma Revisão Crítica do Projeto na primavera de 2022 e entrega do módulo HALO para o local de lançamento em 2024.
Imagem: Northrop Grumman - Ilustração do módulo HALO de Northrop Grumman e do Elemento de Propulsão de Energia do Portal da NASA.
Veja também: Arrays solares Northrop Grumman alimentam satcoms OneSat