อินเดียมีตัวเลือกที่สามารถใช้ประโยชน์ได้เพียงไม่กี่ทางในการผลิตลิเธียม ซึ่งเป็นโลหะหลักสำหรับการผลิตลิเธียมรุ่นปัจจุบัน แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าแต่ป่าทางทิศตะวันออกมีแร่บอกไซต์สำรองจำนวนมาก ซึ่งเป็นแร่ที่ใช้ทำอะลูมิเนียม
การขับเคลื่อนเพื่อลดการพึ่งพาวัสดุนำเข้าและ เทคโนโลยีโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากประเทศจีน กำลังผลักดันให้อินเดียลงทุนในเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่ใช้อะลูมิเนียมแทนลิเธียมเป็นส่วนประกอบหลัก Indian Oil Corp. ซึ่งเป็นบริษัทกลั่นน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของประเทศ ได้ร่วมมือกับบริษัทสตาร์ทอัพ Phinergy Ltd. เพื่อพัฒนาแบตเตอรี่อากาศอะลูมิเนียมของบริษัทอิสราเอล
อินเดียมีตัวเลือกเล็กน้อยในการผลิตลิเธียม ซึ่งเป็นโลหะสำคัญสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นปัจจุบัน แต่ป่าทางตะวันออกของอินเดียมีแร่บอกไซต์สำรองจำนวนมาก ซึ่งเป็นแร่ที่ใช้ทำอลูมิเนียม
“ลิเธียมมีน้อยมากในประเทศ และเราเริ่มสำรวจหาองค์ประกอบที่มีอยู่อย่างมากมายในฐานะทรัพยากรธรรมชาติ” SSV Ramakumar ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาน้ำมันของอินเดียกล่าว
อินเดียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตบอกไซต์ 10 อันดับแรก มีแร่แร่สำรองที่พิสูจน์แล้วประมาณ 600 ล้านตัน แม้ว่ากระทรวงเหมืองแร่ของอินเดียคาดการณ์ว่าทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้อาจมีจำนวนหลายเท่าของจำนวนดังกล่าว นอกจากนี้ ประเทศได้ลงทุนอย่างมากในการผลิตอลูมิเนียมในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อให้กลายเป็นโรงถลุงอะลูมิเนียมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก
James Frith หัวหน้าฝ่ายการจัดเก็บพลังงานของ BNEF ในลอนดอนกล่าวว่า "การพิจารณาเป็นพิเศษที่นี่คืออะลูมิเนียมมีอุปทานที่ดีกว่าลิเธียม “แต่ด้วยราคาที่ลดลงอย่างต่อเนื่องของระบบที่ใช้ลิเธียม นักพัฒนาจะต้องอยู่ภายใต้แรงกดดันในการค้นหาแอพพลิเคชั่นเฉพาะกลุ่มที่อะลูมิเนียม-ออกซิเจนสามารถตั้งหลักได้”
แบตเตอรีอะลูมิเนียม-อากาศสามารถเอาชนะคู่แข่งลิเธียมไอออนได้ด้วยวิธีสำคัญอีกสามประการ Ramakumar กล่าวว่า: อาจมีราคาถูกกว่า ยานพาหนะที่ใช้แบตเตอรี่จะมีช่วงที่ยาวกว่า และปลอดภัยกว่า
การสลับแบตเตอรี่
แบตเตอรี่ทำงานโดยการแตะกระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นเมื่อแผ่นอะลูมิเนียมทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศ มีความหนาแน่นพลังงานสูงสุดอย่างหนึ่งสำหรับแบตเตอรี่ แต่ระบบมีข้อเสียอยู่หลายประการที่ทำให้ไม่สามารถใช้งานในวงกว้างได้ นับตั้งแต่มีการเสนอครั้งแรกในทศวรรษ 1960
สิ่งสำคัญที่สุดคือต้นทุนของวัสดุที่ต้องเพิ่มลงในแบตเตอรี่เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟตกและเซลล์ไม่สามารถชาร์จใหม่ได้ แต่แผนของ Phinergy ต้องการให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่ใหม่อย่างรวดเร็ว และส่งแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วไปที่โรงงานรีไซเคิล
การเปลี่ยนแบตเตอรี่ใช้เวลาเพียง XNUMX นาที ซึ่งใกล้เคียงกับเวลาที่เติมน้ำมันที่ปั๊มน้ำมัน Ramakumar กล่าว ผู้ค้าปลีกน้ำมันมีแผนจะใช้เครือข่ายสถานีเติมน้ำมันเป็นจุดแลกเปลี่ยน
ในการเปรียบเทียบ แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมักประกอบด้วยวัสดุอันตรายที่อาจเป็นพิษได้หากไม่ได้กำจัดอย่างถูกต้อง ทำให้รีไซเคิลได้ยากขึ้น ภายในปี 2035 โลกจะมีแบตเตอรี่ Li-ion ประมาณ 4 ล้านตันที่หมดอายุการใช้งานตามการประมาณการของ BloombergNEF
ลิเธียมมีอยู่แล้วในตลาด EV และดูดซับเงินลงทุนส่วนใหญ่จากการวิจัย โดยมีผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพมากมายจากโซเดียม แมกนีเซียม หรืออลูมิเนียมที่มุ่งเน้นไปที่กลุ่มที่เล็กกว่า เช่น ระบบไฟฟ้าสำรอง การจัดเก็บพลังงาน หรือการขนส่งที่ใช้พลังงานต่ำ เช่น รถยก
ทว่าความต้องการทั้งจากการขนส่งทางไฟฟ้าและการจัดเก็บพลังงานหมุนเวียนทำให้อินเดียสามารถจัดหาตลาดที่ใหญ่พอสำหรับแบตเตอรี่อะลูมิเนียม-อากาศที่จะมีบทบาท ความต้องการแบตเตอรี่จะเพิ่มขึ้นมากถึง 185 กิกะวัตต์ชั่วโมงภายในปี 2035 ตามข้อมูลของ BNEF
Amara Raja Batteries Ltd. ผู้ผลิตเซลล์ตะกั่วกรดรายใหญ่ที่สุดของอินเดีย กำลังตรวจสอบเทคโนโลยีที่ใช้ลิเธียมเป็น "กลไกขับเคลื่อนการเติบโตต่อไป" แม้ว่าจะมองเห็นขอบเขตสำหรับทางเลือกที่จะพัฒนาก็ตาม Vijayanand Samudrala ประธานบริษัทด้านพลังงานใหม่ของบริษัท
“ผมไม่คิดว่าจะมีคำพูดสุดท้ายเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของเทคโนโลยี ผมสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีอย่างน้อยสองหรือสามรุ่นที่เกิดขึ้นในพื้นที่แบตเตอรี่ในอีก 10 ปีข้างหน้า” เขากล่าว
Indian Oil ทำการลงทุนเชิงกลยุทธ์ใน Phinergy ในต้นปี 2020 และสถานีบริการ 30,000 แห่งของบริษัทอินเดียสามารถ “ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการปรับใช้เทคโนโลยีของ Phinergy” บริษัทอิสราเอลกล่าวในอีเมล
ระบบของ Phinergy ได้รับการทดสอบโดยบริษัทโทรคมนาคมสำหรับพลังงานสำรองที่เสาส่งสัญญาณและไซต์อื่นๆ บริษัท ซึ่งระดมทุนได้ 60 ล้านดอลลาร์จากการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปในเทลอาวีฟเมื่อต้นปีนี้ ได้ดำเนินการทดสอบรถโดยใช้แบตเตอรี่อลูมิเนียม-อากาศ เพื่อเก็บชุดพลังงานลิเธียมไอออนของรถยนต์ไว้ โดยกล่าวว่าจะมีระยะทาง 1,750 กิโลเมตร .
เพื่อประเมินความเป็นไปได้ของการใช้งานในวงกว้างในอินเดีย ผู้ผลิตรถยนต์ Mahindra and Mahindra Ltd., Maruti Suzuki India Ltd. และ Ashok Leyland Ltd. กำลังดำเนินการทดสอบรถยนต์ที่คาดว่าจะใช้เวลาเกือบหนึ่งปี หากมีความต้องการเพียงพอ Indian Oil and Phinergy วางแผนที่จะตั้งโรงงานขนาดกิกะวัตต์เพื่อผลิตแบตเตอรี่ในอินเดีย Ramakumar กล่าว
ความสำเร็จจะช่วยในความพยายามของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีในการแก้ไขปัญหาเร่งด่วน XNUMX ประการของประเทศ ได้แก่ การลดมลพิษ ลดการนำเข้าวัตถุดิบ และสร้างงาน
การพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลของอินเดียทำให้อินเดียเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก และเมืองต่างๆ ของอินเดียอยู่ในอันดับต้นๆ ของอากาศเสีย ทำให้ประชาชนหลายร้อยล้านคนเสี่ยงต่อโรคปอดและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร รัฐบาลยังได้ผลักดันให้บริษัทต่างๆ ลดค่านำเข้าและเพิ่มความพอเพียง อินเดียนออยล์เป็นผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของประเทศ
ผู้กลั่นน้ำมันได้เข้าร่วมกับบริษัทน้ำมันรายใหญ่ๆ ซึ่งรวมถึง Royal Dutch Shell Plc และ BP Plc เพื่อมุ่งสู่พลังงานสะอาดในขณะที่รัฐบาลเข้มงวดเรื่องกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษ
“เราไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นเพียงบริษัทน้ำมันอีกต่อไป เราต้องการที่จะปรากฏเป็น an พลังงาน ผู้เล่นจัดหาพลังงานทุกรูปแบบ” รามากุมาร์กล่าว “เชื้อเพลิงในอนาคตทั้งหมดต้องมีแรงจูงใจร่วมกัน: ทำให้อินเดียมีความพอเพียง”