تم تصميم المركز للسماح للشركات والجامعات باختبار أحدث محركات الدفع التي تستخدم لنقل الأقمار الصناعية الصغيرة في الفضاء.
يمكن أن يسمح أيضًا باختبار أنواع جديدة من الوقود الدافع الأكثر استدامة ، مثل بيروكسيد الهيدروجين والأكسجين السائل ، وهما أكثر ملاءمة للبيئة في تحديد المصادر والتخزين والاحتراق من الهيدرازين المستخدم حاليًا بواسطة الدافعات.
تلقى NSPTF تمويلًا بقيمة 4 ملايين جنيه إسترليني من وكالة الفضاء البريطانية ، ويوصف بأنه المرفق الوحيد من نوعه في المملكة المتحدة ، ومن المتوقع أن يخلق حوالي 60 وظيفة.
الدعم العام لوكالة الفضاء الأوروبية تكنولوجيا استثمر البرنامج أيضًا حوالي 4,500 يورو في تصميم وتطوير وبناء المنشأة.
الاختبار
لاختبار المحرك ، سيتم تشغيل المحركات في فراغ ، مع نظام مضخة ميكانيكي يولد فراغًا يصل إلى 1.5 ملي بار في خلية اختبار تحتوي على المحرك ؛ ارتفاع اختبار مكافئ يبلغ 140,000 ألف قدم تقريبًا ، مما يضمن إمكانية اعتبار التكنولوجيا جاهزة لبيئة الفضاء.
عند الحرق ، يتم استرداد ضغط عمود عادم المحرك جزئيًا بواسطة ناشر أسرع من الصوت يبلغ طوله 7 أمتار.
تم تصوير جزء من مرفق اختبار الدفع الفضائي الجديد أعلاه.
تعتقد حكومة المملكة المتحدة أن مجال دفع الأقمار الصناعية من المقرر أن ينمو بشكل كبير في السنوات القادمة.
قالت وزيرة العلوم أماندا سولواي: "بينما نعيد البناء بشكل أفضل ، فإننا نستثمر في ألمع علماء الفضاء لدينا ، والمرافق التي يعملون فيها والتقنيات التي يبتكرونها".
"ستدعم هذه المنشأة الرائدة أعمالنا الفضائية الطموحة ، وتمكينها من إجراء اختبارات محرك المركبة الفضائية المعقدة ، مع تعزيز الاقتصاد المحلي من خلال خلق وظائف تتطلب مهارات عالية."
Nammo Space هي الشركة التي ستقوم بتشغيل المعدات.
قال روب سيلبي من Nammo Space: "بفضل هذا الاستثمار الحكومي الرئيسي في المملكة المتحدة ، يمكن الآن للفضاء البريطاني أن يتنافس بشكل إيجابي مع أفضل مرافق اختبار الصواريخ في العالم".
"قام فريق Nammo بتصميم وإنشاء وإنتاج هذه المنشأة الهائلة والحديثة لاختبار النيران الساخنة والتي تقود بالفعل المزيد من النمو في أعمال دفع المركبات الفضائية التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها. نحن نتطلع إلى اختبار المحركات للعملاء من جميع أنحاء العالم ولإجراء المزيد من التطورات الرئيسية التي سيتيحها NSPTF. "
الدفع الفضائي
تم الإعلان لأول مرة أن Westcott Space Cluster في منطقة Aylesbury Vale Enterprise ستحصل على منشأة اختبار دفع الأقمار الصناعية في ديسمبر 2020.
يهدف المركز الجديد إلى تمكين الشركات والأكاديميين من اختبار محركات دفع فضائية تصل إلى 1.5 كيلو نيوتن في فراغ على ارتفاعات عالية ، وهو ما يعادل ارتفاع اختبار 140,000 ألف قدم ، حسبما ذكرت الحكومة.
انظر أيضا: مجموعة ويستكوت الفضائية لدعم اختبار دفع الأقمار الصناعية.