Pusat ini dirancang untuk memungkinkan perusahaan dan universitas menguji mesin propulsi canggih yang digunakan untuk memindahkan satelit kecil di luar angkasa.
Hal ini juga dapat memungkinkan jenis baru propelan yang lebih berkelanjutan untuk diuji, seperti Hidrogen Peroksida dan Oksigen Cair, yang lebih ramah lingkungan dalam sumber, penyimpanan, dan pembakaran daripada hidrazin yang saat ini digunakan oleh pendorong.
NSPTF telah menerima dana sebesar £4 juta dari Badan Antariksa Inggris, digambarkan sebagai satu-satunya fasilitas sejenis di Inggris dan diharapkan dapat menciptakan sekitar 60 pekerjaan.
Dukungan Umum ESA Teknologi Program juga telah menginvestasikan sekitar €4,500 dalam desain, pengembangan dan pembangunan fasilitas.
pengujian
Untuk pengujian mesin, mesin akan dinyalakan dalam ruang hampa, dengan sistem pompa mekanis yang menghasilkan ruang hampa hingga 1.5 miliBar dalam sel uji yang berisi mesin; ketinggian uji setara sekitar 140,000 kaki, yang memastikan teknologi dapat dianggap siap untuk lingkungan luar angkasa.
Saat menembak, tekanan asap knalpot mesin sebagian dipulihkan oleh diffuser supersonik sepanjang 7 meter.
Bagian dari Fasilitas Uji Propulsi Luar Angkasa Nasional yang baru digambarkan di atas.
Pemerintah Inggris percaya bidang propulsi satelit akan tumbuh secara substansial di tahun-tahun mendatang.
“Saat kami membangun kembali dengan lebih baik, kami berinvestasi pada ilmuwan luar angkasa kami yang paling cerdas, fasilitas tempat mereka bekerja, dan teknologi yang mereka ciptakan,” kata Menteri Sains Amanda Solloway.
“Fasilitas perintis ini akan mendukung bisnis luar angkasa kami yang ambisius, memungkinkan mereka untuk melakukan pengujian mesin pesawat ruang angkasa yang kompleks, sambil meningkatkan ekonomi lokal dengan menciptakan pekerjaan yang sangat terampil.”
Nammo Space adalah perusahaan yang akan mengoperasikan peralatan tersebut.
“Berkat investasi kunci pemerintah Inggris ini, ruang angkasa Inggris sekarang dapat bersaing secara menguntungkan dengan fasilitas uji roket terbaik di dunia,” kata Rob Selby dari Nammo Space.
“Tim Nammo telah merancang, membuat, dan memproduksi fasilitas uji api panas yang fenomenal dan canggih ini yang telah mendorong pertumbuhan lebih lanjut dalam bisnis propulsi pesawat ruang angkasa yang berbasis di Inggris. Kami berharap dapat menguji mesin untuk pelanggan dari seluruh dunia dan untuk pengembangan kunci lebih lanjut yang akan dimungkinkan oleh NSPTF.”
Propulsi Luar Angkasa
Pertama kali diumumkan bahwa Westcott Space Cluster di Aylesbury Vale Enterprise Zone akan mendapatkan fasilitas uji propulsi satelit pada Desember 2020.
Pusat baru ini dimaksudkan untuk memungkinkan perusahaan dan akademisi menguji mesin penggerak ruang angkasa hingga 1.5kN dalam vakum ketinggian tinggi, ketinggian uji setara 140,000 kaki, kata pemerintah.
Lihat juga: Westcott Space Cluster untuk mendukung pengujian propulsi satelit.