O centro foi projetado para permitir que empresas e universidades testem motores de propulsão de última geração, usados para mover pequenos satélites no espaço.
Também pode permitir que novos tipos de propelentes mais sustentáveis sejam testados, como o peróxido de hidrogênio e o oxigênio líquido, que são mais ecologicamente corretos na obtenção, armazenamento e combustão do que a hidrazina usada atualmente pelos propulsores.
O NSPTF recebeu £ 4 milhões em financiamento da Agência Espacial do Reino Unido, é descrito como a única instalação desse tipo no Reino Unido e espera-se que crie cerca de 60 empregos.
Apoio Geral da ESA Equipar O programa também investiu cerca de 4,500 euros na concepção, desenvolvimento e construção das instalações.
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Para o teste do motor, os motores serão acionados no vácuo, com um sistema de bomba mecânica gerando um vácuo de até 1.5 miliBar em uma célula de teste contendo o motor; uma altitude de teste equivalente de aproximadamente 140,000 pés, o que garante que a tecnologia pode ser considerada pronta para o ambiente espacial.
Ao disparar, a pressão da pluma de escape do motor é parcialmente recuperada por um difusor supersônico de 7 metros de comprimento.
Parte da nova Instalação de Teste de Propulsão Espacial Nacional é mostrada acima.
O governo do Reino Unido acredita que o campo de propulsão de satélites deverá crescer substancialmente nos próximos anos.
“À medida que reconstruímos melhor, estamos investindo em nossos cientistas espaciais mais brilhantes, nas instalações em que trabalham e nas tecnologias que estão criando”, disse a ministra da Ciência, Amanda Solloway.
“Esta instalação pioneira apoiará nossos ambiciosos negócios espaciais, permitindo-lhes realizar testes complexos de motores de espaçonaves, enquanto impulsiona a economia local com a criação de empregos altamente qualificados.”
A Nammo Space é a empresa que vai operar o equipamento.
“Graças a este importante investimento do governo do Reino Unido, o espaço do Reino Unido pode agora competir favoravelmente com as melhores instalações de teste de foguetes do mundo”, disse Rob Selby, da Nammo Space.
“A equipe Nammo projetou, criou e produziu esta instalação de teste de fogo quente fenomenal e de última geração que já está impulsionando o crescimento dos negócios de propulsão de espaçonaves com base no Reino Unido. Estamos ansiosos para testar motores para clientes de todo o mundo e para novos desenvolvimentos importantes que o NSPTF irá permitir. ”
Propulsão Espacial
Foi anunciado pela primeira vez que o Westcott Space Cluster na Aylesbury Vale Enterprise Zone receberia uma instalação de teste de propulsão de satélite em dezembro de 2020.
O novo centro tem como objetivo permitir que empresas e acadêmicos testem motores de propulsão espacial a até 1.5 kN no vácuo de alta altitude, uma altitude de teste equivalente a 140,000 pés, disse o governo.
Veja também: Westcott Space Cluster para apoiar testes de propulsão de satélite.